Почему же крупнейшие города так привлекательны для производства? Это во многом связано с образованием агломерации, в которую обычно входят эти города. В таком случае новому предприятию, во-первых, не надо заботиться о дорогах, различных городских службах, о рабочих, как если бы оно строилось в малоосвоенном районе; во-вторых, существование смежных производств облегчает производственную кооперацию и технологические связи; в-третьих, сам город может стать крупным потребителем готовой продукции.
Кроме того, в ходе современного научно-технического прогресса эти города стали важнейшими центрами переработки информации в самом широком смысле этого слова. Развитие этих городов во многом стало определять рост научных и высших учебных заведений, а также искусства, особенно прикладного. Современные отрасли тяготеют к научно-исследовательским институтам, к фирмам, специализирующимся на промышленной эстетике и на художественном конструировании изделий — от платьев до тяжелых станков и тепловозов.
Кроме того, в капиталистических странах с их большой ролью стихийного рынка немалое значение имеет концентрация банков и бирж, рекламных агентств и фирм по изучению конъюнктуры рынка.
Все эти виды деятельности способствуют более высокой производительности труда, эффективности капитальных вложений и безудержному росту крупных городов. Этот рост неразрывно связан и с местом крупнейших городов в общей системе городов страны, в общем процессе урбанизации. В любом государстве все города связаны друг с другом не только авиатрассами, линиями наземного транспорта или каботажного сообщения, но и другими видимыми и невидимыми нитями — потоками товаров и людей, банковскими операциями и телевизионными передачами.
В общей сложной системе городов страны существует своя сравнительно строгая иерархия. Географами выявлена иерархия населенных мест, начиная от небольшого поселка, где находятся школа, магазин и ремонтная мастерская, до мирового города, в котором сосредоточены предприятия и учреждения общенационального и мирового значения.
Города, расположенные на верхней ступени этой иерархии, сосредоточивают многие уникальные по своему значению функции. И в свою очередь эти функции, особенно столичные, нередко обусловливают главенство первого города системы, его отрыв по численности населения, экономическому и культурному потенциалу от других городов. Немалую роль начинают играть и престижные факторы — многие дорогостоящие проекты в градостроительстве нередко легче всего осуществить в главном городе.
