— Давай не будем, — напряженно попросила я. — У меня был ужасный день, Пол. И я была бы благодарна, если бы ты отвалил!
С этими словами я положила обе ладони на грудь парня и изо всех сил оттолкнула его.
Не ожидавший этого Пол отшатнулся.
— Ого! — сказал он, восстановив равновесие… и самообладание. — Да что с тобой такое?
— Ничего, — ответила я, крутя его носовой платок в руках. — Я просто… Я просто получила плохие новости, вот и все.
— Да? Это о чем же? — Мне явно не следовало говорить об этом Полу, поскольку теперь он выглядел заинтригованным и, судя по всему, никуда не собирался уходить. — Рико Суаве тебя бросил?
Услышав подобное, я издала что-то среднее между охом и всхлипом. Я даже не поняла, откуда что взялось. Ощущение, будто какая-то невидимая сила вспорола мне грудь, и оттуда вырвался этот звук. Пол испугался не меньше меня.
— Ого! — снова сказал он, на этот раз с другой интонацией. — Извини. Я… Он правда тебя бросил? Серьезно?
Я покачала головой, не доверяя самой себе. Мне хотелось, чтобы Пол ушел… просто заткнулся и ушел. Но, кажется, он был не способен сделать ни то, ни другое.
— Я заподозрил, что в раю какие-то проблемы, когда он не появился, чтобы надрать мне зад после того, ну ты знаешь, что случилось у меня дома.
Я наконец смогла заговорить. Голос звучал прерывисто, рвано, но, по крайней мере, он снова работал.
— Мне не нужен Джесс, чтобы вести за меня мои битвы.
— То есть ты ему не рассказала. Я имею в виду, о нас.
Когда я отвернулась, он обрадовался.
— Ну точно! Ты ему не рассказала. Если только ты не выложила все, а ему не оказалось плевать. Все дело в этом, Сьюз?
— Мне пора в класс, — сказала я и поспешно отвернулась, собираясь сбежать.
Но голос Пола меня остановил.
— Вопрос в том, почему ты ему все не рассказала? Возможно, в глубине души ты боялась? Потому что, возможно, в глубине души ты почувствовала что-то… то, что не хотела признавать даже перед самой собой?
Я снова повернулась.
— А может, в глубине души я не хотела брать грех твоего убийства на душу? Ты об этом не думал, Пол? Потому что Джесс тебя не очень-то любит. Если бы я выложила ему, что ты со мной сделал… ну, или попытался сделать… он бы тебя прикончил.
Я прекрасно знала, что это абсолютная ложь. Однако Пол об этом не догадывался.
И все же он воспринял мое предположение не так, как я ожидала.
— Понятно, — широко улыбнулся он. — Должно быть, я все же немного тебе нравлюсь, иначе ты бы ему позволила.
