В голосе галицкого князя лязгнула сталь, и княжич склонил голову перед ясно выраженной отцовской волей.
– Мы должны победить, тогда сломим боярство в Галиче, что решило править самовластно. Нагнем его, дабы в покорности далее были и державу нашу в смуту не вгоняли в угоду своей алчности! Иного случая у нас не будет, время пришло!
– Ты прав, брат, – негромко произнес Андрей Юрьевич. – Я хоть и выдал свою единственную дочь Анну замуж за Любарта Гедеминовича, но завтра с ним могу сойтись на бранном поле. И хотя Гедемин вернул нам Берестье и еще несколько городков Черной Руси, но то было временно – от своих планов Литва не отказалась.
– Надо бить литву немедленно. Мы собрали силы всех южно-русских княжеств – с нами Станислав Киевский, Олег Переяславский и Роман Брянский, мой тесть. У нас пять тысяч войска, правда, дружинников мало – едва от ляхов в прошлом году отбились. Киевлян с переяславцами столько же, да две тысячи брянцев. Хватит ли для победы? Литовцев, что Овруч и Житомир брали, по слухам до двадцати тысяч?!
– Не знаю, брат. Земли здешние обезлюдели от татарского нашествия. Киев лишь тень от прежнего величия, до сих пор бывшие руины не заселили. Баскаки все соки с наших земель выжимают. Да, мы отправили за помощью к хану Узбеку – но когда он двинет к нам свои тумены?
– Ногаев пять тысяч подошло…
– Луга болотистые еще, не просохли толком. Ордынская конница быстроту потеряет, а у Гедемина сильные русские конные дружины. Сомнут татар, те из-под удара выйти не успеют.
– Отступать нам нельзя, брат.
– Ты прав, сие соромом выйдет и бояре нас предадут той же литве или ляхам, они сами не знают кто им выгоден, – с кривой улыбкой отозвался Андрей Юрьевич. – В победе наше спасение…
Князья замолчали – как никто они хорошо понимали, что выбора у них, по большому счету, уже нет, только яростно сражаться против литвинов. А там либо победить, или умереть.
– Вторую корону златокузнецы сделали, по той, что наш прадед король Даниил принял. После победы мы с тобой в Галиче вместе коронуемся по примеру ромейских цезарей. А там боярам жилки подрезать начнем – освященное право иметь будем. Ты, сын, эти златые короны сейчас на себя прими – дам тебе десяток гридней в охрану. Мало ли что в битве случится может, военное счастье переменчиво.
Отец тяжело вздохнул и посмотрел на своего юного сына, отметив, что лицо того посуровело. И стал тем же спокойным голосом отдавать ему свой родительский наказ, который мог быть и последним:
