- Это вы так думаете, - Келлера била мелкая дрожь, - но завтра завтра тут будет сидеть другой главный инспектор, который их примет!
- В чем-то вы правы, Келлер. Когда вам надоест лизать сапоги Блэка, скажите ему, что я в офисе.
Киннисон повернулся и подошел к окну. Вытирая со лба пот, Пидди и Келлер ушли, еще раз хлопнув дверью.
- Я уволюсь, дядюшка Ральф.., законно или незаконно, мне плевать! бушевал Тагвелл. - Они примут этот хлам, я...
- Обещай мне не увольняться, пока их не примут, - тихо попросил Киннисон.
- Что? - Глаза Тага и Селесты были полны удивления, но девушка поняла первой.
- О, незапятнанная репутация! - воскликнула она.
- Именно! Ни этот снаряд, ни прочий брак принят не будет. Вам кажется, что мы проиграли - ведь я буду уволен... Но со временем вы поймете, что поле боя - за нами. И если вы, как и раньше, будете стоять в одной шеренге, то выиграете еще не одну битву.
- Но если мы поднимем шум, нас тоже уволят, - сказал Дрейк.
- Сомневаюсь. Правда, ты выглядишь так, будто сам собираешься подавать заявление об уходе, - Киннисон улыбнулся чему-то, еще не понятному этим горячим молодым парням.
- Что Стоунер и Блэк сделают с нами - вполне понятно, но вот что они сделают с вами? - Таг был явно взволнован.
- Ничего, - заверил его Ральф. - Вы, молодые, еще мало известны, а у меня такая репутация, что любой, поливший меня грязью, будет просто осмеян. Так что отправляйтесь в Девятый и вывешивайте красные флажки на всем, что не соответствует стандарту. И попрощайтесь за меня со всей нашей бандой...
Через час Киннисон был вызван к президенту компании. Он был совершенно спокоен, чего нельзя было сказать о Блэке.
- Было решено.., просить вас об отставке... - в конце концов выдавил тот.
- Поберегите нервы, - посоветовал Киннисон, - я приехал сюда, чтобы работать, и единственный способ избавиться от меня - это уволить.
- Этого мы ожидали... Вопрос только в том, какую причину увольнения указать в ваших бумагах.
- Любую, - Киннисон пожал плечами - Но с одним исключением - если будет хоть намек на мою некомпетентность, вам придется доказывать это в суде.
- Может быть - психологическую несовместимость? - О'кей!
- Мисс Бриггс, впечатайте - "несовместимость с руководящими работниками фирмы". Подождите, Киннисон, сейчас все будет готово.
- Отлично. У меня есть еще кое-что для вас. Я прекрасно понимаю, что и вы сами находитесь между Сциллой и Харибдой. Вам придется плохо, если вы задержите поставки, и еще хуже, если бракованная продукция попадет на фронт.
