История «латышских стрелков». От первых марксистов до генералов КГБ | страница 57

Дивизия несла большие потери, пополнение в январе 1942 года добавило в состав дивизии 3600 жителей других республик СССР. Численность латвийцев в дивизии снизилась до 60 %, общая численность составляла 9000 человек.

Следующие боевые задачи выполнялись в составе ударной группы Северо-Западного фронта в районе Старой Руссы, по окружению Демянской группировки противника.

В тяжёлых и затяжных боях проявился снайперский талант Яна Вилхелма, в июле 1942 года ему было присвоено звание Героя Советского Союза. 24 августа было издан особый приказ командира дивизии о постановке снайперского движения. Вилхелмс стал преподавателем и инспектором снайперского дела, подготовил десятки снайперов. В числе других – легендарные Моника Мейкшане и Эрика Гайле сменили санитарные сумки на снайперские винтовки.

1942 г. Снайперы Максимов, Моника Мейкшане и Герой Советского Союза Янис Вилхелмс

5 октября 1942 года дивизия получила звание Гвардейской и стала именоваться 43-я гвардейская Латышская стрелковая дивизия. К началу 1943 года командиром дивизии назначен Детлав Бранткалн. Девизия была не в лучшем боевом состоянии – потери довели состав до 5000 человек, пополнение поступило в конце марта. Ожесточённые бои под Старой Руссой и ликвидация Демянской группировки противника сильно обескровили Латдивизию и в апреле 1943 года она была выведена на переформирование. Ряд командиров дивизии были переведены в другие военные части на другие фронты. В октябре 1943 года дивизия была сосредоточена в районе Великих Лук, откуда начался долгий путь к освобождению Латвии.

В 1942-43 годах латвийцы собрали средства на танковую колонну и авиаэскадрилью под названиями «Латышский стрелок». В июле 1943 года был сформирован 1-й Латышский ночной бомбардировочный авиаполк (32 самолёта ПО-2) – единственная авиционная национальная часть в Красной Армии.

Весной 1944 года в составе Прибалтийских фронтов Латдивизия участвовала в стратегической Ленинградско-Новгородской операции, осуществляя наступление в районе Насва-Новосокольники-Новоржев. 5 июня новообразованная 308-я Латдивизия под командованием генерал-майора Волдемара Дамберга и 43-я Гвардейская Латдивизия под командованием полковника Алфреда Калниня образовали 130-й Латышский стрелковый корпус численностью 16 тысяч человек. Командиром корпуса стал генерал-майор Детлав Бранткалн. 18 июля 1944 года в составе 2-го Прибалтийского фронта воины 130-го Латышского стрелкового корпуса ступили на латвийскую землю…