Ко времени обороны Риги в городе остались батальоны Рабочей Гвардии и бойцы 10-й дивизии НКВД. Оборона города носила скорее арьергардный характер, нужно было позволить эвакуировать часть населения и дать время отступающим войскам занять новые позиции севернее Риги. Восточная часть Латвии была почти захвачена, отступать можно было только на север в Эстонию. Обороняющиеся взорвали мосты и удерживали правый берег. Немецкая авиация и артиллерия превратила древний центр Риги в сплошные руины. Сходу взять город не удалось, через день форсировав Даугаву выше по течению немцы вошли в пустой город. К 8 июля было оккупирована вся территория Латвии.
Батальоны Рабочей Гвардии отступили с боями в Эстонию, 6 июля из них был образован 1-й Латышский стрелковый полк, а в середине июля 2-й полк. Численность обоих полков составляла 2500 человек, отдельно действовал Елгавский истребительный батальон. Полки были влиты в состав 8-й армии и участвовали в оборонительных боях в Эстонии, а в боях в Ленинградской области они участвовали как регулярные части РККА. 1-й полк участвовал в обороне Таллина и был эвакуирован в Кронштадт с остальными частями. Из остатков полка был сформирован батальон в составе 237 бойцов, а командиром назначен Жан Фолманис (Грива), будущий известный латышский писатель, участник Гражданской войны в Испании. В боях в районе Петергофа батальон соединился с земляками из 76-го Латышского отдельного стрелкового полка, бывшего 2-го Латышского стрелкового полка.
К осени 1941 года правительство ЛССР и ЦК КПЛ, основные государственные учреждения и партийный аппарат окончательно закрепились в Кирове (ныне – Вятка). Было эвакуировано более 50 тысяч человек. Эвакуированные латвийцы вместе со всем советским народом трудились в тылу, укрепляя народное хозяйство и промышленность.
3 августа 1941 года в ответ на обращение правительства ЛССР Госкомитет обороны СССР принял решение начать формирование 201-й Латышской стрелковой дивизии. Славные традиции латышских стрелков получили своё продолжение в эти нелёгкие дни для Страны Советов. На формирование дивизии в Гороховецкие военные лагеря направлялись остатки полков Рабочей Гвардии, 24-го Латвийского территориального корпуса, призывники-латыши, служащие других частей РККА. 90 % бойцов и командиров составляли граждане Латвийской ССР, а половину численности дивизии составляли латыши. 12 сентября воины дивизии под командованием Яниса Веикина принесли присягу и получили боевое знамя. 3 декабря дивизия численностью 10 тысяч человек вошла в боевой резерв во время Битвы под Москвой. 20 декабря 1941 года части дивизии вступили в бои под Наро-Фоминском у Елагино. В ходе боёв раненного комдива Веикина сменил начштаба Генрих Паэгле, а убитого комиссара дивизии Бирзитиса Пётр Зутис. В начале января 1942 года полки дивизии наступали под Боровском. Бойцы дивизии проявили себя с лучшей стороны. Все понимали, что решали не просто военные задачи, но исторические, представляли латышский народ и продолжали героические традиции Гражданской войны.
