Хозяйка оказалась подругой Татьяниной матери, несколько надменной и молчаливой дамы, которая, однако, предложила мне это место. Почему-то она всегда обращалась ко мне на «вы»:
— Вы, Елена, находитесь в сложном положении. Думаю, что постоянная работа будет для вас выгоднее этих ваших подработок.
С хозяйкой питомника, Ольгой Игоревной, общий язык найти я так и не смогла. Она была придирчива и почти всегда не слишком довольна мной. Но, тем не менее, она платила мне небольшую зарплату, с собаками я поладила и, хотя работа была тяжелая и грязная, я была рада что она вообще у меня есть.
Питомник находился за городом и, чтобы я не тратила полтора часа на дорогу туда и столько же обратно, хозяйка предложила мне крошечную комнату в домике-сторожке.
— Заодно ночью, если что, за собаками присмотришь. — Она брезгливо поджала губы.
Это решало почти все мои проблемы. Еду я покупала самую простую, джинсы и куртку взяла в секонде и каждый месяц у меня оставалось больше половины зарплаты, которые я откладывала на дальнейшее обучение. Я собиралась проработать здесь три года и поступать на ветеринара.
Эта идиллия кончилась через два с небольшим месяца, когда под утро я проснулась от воя Фанды. Голоса своих питомцев я четко различала. Роды у Фанды прошли неделю назад, и, испугавшись за нее и щенков, я вскочила с кровати и быстро оделась.
Осень в этом году была теплая, но все же это осень. На улице стоял прохладный туман, который еле пробивали слабые солнечные лучи. Я зябко поежилась и пошла по мощеной красивой плиткой дорожке к собачьим вольерам.
С Ольгой Игоревной мы столкнулись практически на середине пути. В руках она держала старое эмалированное ведро, которым я таскала воду для собак. В ведре копошились и недовольно попискивали три толстых неуклюжих комка.
— О, как ты кстати! — Она протянула мне ведро: — Возьми это и закопай. Ветеринар отбраковал.
Я совершенно ошарашенно смотрела на нее, не понимая, что именно она от меня хочет. Почему-то Ольга Игоревна рассердилась:
— Что ты уставилась на меня? Возьми и закопай этих выродков!
Вся моя жизнь, все мои драки с одноклассниками, конфликты между моими питомцами, общение с моей матерью, научили меня одной вещи — принимать решения мгновенно. Вот так же мгновенно я поняла — я никогда не буду ветеринаром. Это — не мое!
Я машинально взяла ведро, запустила в него руку и вытащила тяжелое горячее тельце, два остались там. Ведро я поставила ей под ноги, посмотрела в глаза, плотнее прижав к себе жалобно пищащий комок и сказала:
