— Скажи Линк, а кто занимался с Эжэн?
— Иногда мама, иногда я. — Он по-прежнему не смотрел мне в глаза.
— А я?
Он нервно дернул плечом, как-то не по-детски ухмыльнулся и сказал:
— А ты — папина любимица и всегда говорила, что благородная кёрст — это вам не нянька какая-то.
Мне стало неловко, я ни чем не была виновата перед этим чужим ребенком, и я ничего ему не должна, но слушать эти откровения было неприятно.
— Спасибо, Линк, проводи меня, пожалуйста, к троку Валиму.
Я еще раз глянула на себя в зеркало, поправила траурную повязку на лбу и пошла вслед за «братом».
Линк вел меня по длинному коридору особняка. Стены в трещинах требовали ремонта, два расположенных слева окна, которые тускло освещали холодное помещение, не мыли уже несколько лет. Думаю, у матери семейства на это просто не хватало сил. Паркетный пол не натирали давным-давно, и сильный сквозняк, гонял по нему пару клочков бумаги. Линк довел меня до высоких двустворчатых дверей и сказал:
— Тебе сюда.
Немного подумав, я попросила:
— Пожалуйста, пойдем со мной. Я думаю, будет лучше если ты поприсутствуешь.
Пожав худенькими плечами, он распахнул двери. Огромная комната с высоким расписным потолком и окнами с двух сторон была почти пустой. Вряд ли ей пользовались последние годы. Не было штор на окнах, люстр, даже нормальной мебели.
В углу притаились стоящие вдоль стены пять потертых стульев разной расцветки и формы. На среднем из них сидел тучный, чуть обрюзглый мужчина, одетый, как я понимаю, дорого и безвкусно. Увидев меня и Линка, он вскочил и, с трудом сгибаясь в пояснице, начал кланяться. Скосив глаза на «брата», я увидела, что на каждый поклон этого самого трока Валима мальчик просто кивает головой и аккуратно повторила его движения.
Неуверенно взглянув на меня, Линк подтащил стул и поставил напротив ряда, где раньше сидел купец. Я села, а он встал слева и чуть сзади от меня, положив правую руку на спинку стула. Купец все еще стоял, теперь выпрямившись и безуспешно пытаясь придать своему лицу скорбное выражение.
Я с интересом рассматривала нового человека. Среднего роста, с лоснящимися от жира щеками, покрытыми рыжеватой редкой бородкой, с довольно густыми волосами неопределенно-соломенного цвета, стриженными коротко и небрежно, с маленькими глазками, занавешенными кустистыми бровями. На нем было некое подобие сюртука из плотной темно-зеленой ткани, алая атласная рубаха и черные брюки, заправленные в короткие надраенные сапоги, пухлые пальцы рук, которые он сложил на животе, унизаны серебряными перстнями.
