— Отведи меня на кухню.
— Леди Ирэн, но лорд Ричард приказал… — лакей был не просто удивлён, пожалуй, он был смущён её приказом.
Только это уже совсем не та Ирэн, что скромно вошла в замок, боясь и стесняясь всего на свете.
— Ты собираешься перечить дочери лорда? — Ирэн холодно и удивленно посмотрела на здорового, мнущегося в дверях мужчину. Повернулась к нему спиной и скомандовала: — Анги, иди за мной.
Решительно прошла мимо лакея и отправилась туда, в сторону зала, где вчера ела. Уж кто-нибудь живой там сейчас есть. Посуду убирает, полы метёт. Лакей же, потоптавшись, отправился в то крыло здания, где, как показала ей Труди, находятся покои лорда.
Зал она нашла легко и там, и в самом деле, были слуги. Более того, когда она проходила по лестницам и коридорам, она видела тех самых людей, которых не могла найти вчера. Горничные и лакеи, здоровущий мужик с двумя корзинами дров – похоже, он разносил их по комнатам, ещё один с большой связкой факелов – он просто шёл по коридору и менял вчерашние, полностью прогоревшие, на новые, служанка, несущая куда-то в комнаты тяжёлый поднос, закрытый белой салфеткой. За то время, что Ирэн шла к залу, она встретила около десяти человек. Значит, вчера никого не было по приказу этой девки.
Служанка в зале, грузная и пожилая, протиравшая влажной тряпкой столы, почтительно поклонилась.
— Отведи меня на кухню.
— На кухню, леди?!
— Ты глухая?
— Нет-нет, леди, как скажете!
Женщина снова несколько неуклюже поклонилась и пошла, всё время оглядываясь через плечо, как бы проверяя, идёт ли за ней Ирэн. В кухню пришлось спускаться со второго этажа, а потом ещё половину пролёта. Помещение было просто огромным. Горели два камина, что-то жарилось на большом вертеле, в огне, на спускающихся цепях, висели три здоровых котла, с десяток солдат ели за длинным столом, две служанки сидели возле широкой корзины с каким-то овощем и чистили желтоватые грязные плоды, несколько поваров суетились у разделочного стола. Там же перекусывал из глубокой миски один из них. Тут же месили тесто.
При виде Ирэн все встали со своих мест – то ли от неожиданности, то ли от почтительности. Стало казаться, что в помещении тесно. Хотя, как Ирэн заметила, часть кухни не использовалась. Очевидно, когда замок был цел, здесь жило гораздо больше народу. Решительно прошла на середину кухни и, ткнув пальцем в одного из поваров, спросила:
— Зовут как?
Мужчина поклонился, довольно низко:
— Фергус, леди Ирэн.
