— Таша, что с тобой? — сдерживая желание немедленно найти и порвать в клочья обидчика, спросил я.
Она молчала, глядя куда-то мимо меня, и с каждым мгновением золото её глаз тускнело, будто где-то там, в их глубине, угасает свет… Мои ладони, обнимающие хрупкие плечи, жгло леденящим холодом, как огнём.
— Ты сама на себя не похожа, — попытался я добиться хоть какого-то ответа.
Её непривычно бледные губы дрогнули, и я услышал… голос. Сиплый, отстранённый, словно и не Ташин. Помню, именно этот голос, вот такой болезненно-безжизненный, осел на коже ядовитой пылью, от чего заныли даже ногти.
— Никогда… — выдавила любимая, и тяжесть грядущего горя навалилась на меня уже от одного тона, придавив к земле. — Никогда больше не подходи ко мне. Я не могу тебя видеть. Прощай.
Таша говорила тяжело, будто каждое слово приходилось буквально проталкивать сквозь напряжённое горло. Сначала я даже не понял смысла, оглушённый этой её болью. Застыл, чувствуя, как рвётся от непонимания и сочувствия душа. Даже когда Хранительница считала, что я ненавижу её, в этом нежном голосе была жизнь, сейчас — лишь безграничная вязко-серая тоска…
Только когда, рывком отстранившись, любимая развернулась и побежала вниз по лестнице, я осознал смысл самих слов.
Как? Почему?! За что?!
Этого я не понимал и сейчас. Как не понимал, почему ни Варук, ни остальные даже не попытались сказать, в чём моя вина. Что я не так сделал? Или… не я? Ирвин?
Тогда с улицы донёсся стук копыт, но я просто стоял, не в силах принять истинности произошедшего. Это даже не кошмар — куда хуже. И не проснуться, не прижаться губами к тёплой коже любимой, чтобы увериться — всё бред. Её холодность, её боль…
Всего несколько минут назад я захлёбывался счастьем и представлял, как целую вечность буду просыпаться рядом с любимой и сомневаться в реальности нежного тела в моих объятиях. Думал, как буду осыпать сонную жену поцелуями, чтобы отогнать сомнения, а Таша, тёплая и расслабленная, будет подставлять губы навстречу моей ласке. Как обожжёт меня золото её открывшихся глаз… Как наши дыхания смешаются, а кровь в венах обернётся раскалённой лавой…
И вот в один миг все надежды и чаяния обернулись ледяным колким ветром непонимания и тоски. Какое-то время я пытался научиться дышать заново, проталкивая едкий воздух отверженности в лёгкие.
Как бы то ни было, я не могу оставить её. Если я Таше больше не нужен… что ж. Это её решение. Но любимой плохо. Я чувствовал, видел её тоску и боль. Нужно выяснить, почему, и защитить чудо, а дальше будь что будет. Лишь бы с ней всё было хорошо…
