Я, конечно, понимала, что глупо оттягивать неизбежное «знакомство» с эти миром, но после только что пережитого, этот шаг безумно пугал.
Наконец, я с трудом встала и, крепко зажмурившись, прикусила губу и резко приложила ладонь к оболочке проекции. Сознание вновь раздвоилось, и я оказалась внутри.
Несколько секунд ничего не происходило, только легкий ветерок раздувал растрепавшиеся волосы. Неожиданно я поймала себя на мысли, что мне… Хорошо? Уютно, спокойно и немного радостно, будто я вернулась в Дом, которого у меня на самом деле никогда не было. Сами собой раскрылись глаза.
Почти белое солнце тускло светилось низко над горизонтом. Небо бледно-сиреневое, пронзительно нежное, чуть зеленоватое по краям, а внизу…
Сначала мне показалось, что это море, огромное, где-то густо-синее, где-то серебристо-белое, где-то рыжевато-зеленое, как старый не чищенный медный колокольчик, доставшийся мне от бабушки. Но, в тот момент, когда оно, увеличиваясь в размерах, радостно метнулось мне навстречу, я поняла, что это — леса, пронизанные нитями рек, горы, присыпанные снегом, степи странного светло-фиолетового цвета и города, похожие на яркие горошинки.
И снова меня что-то резким толчком вышвырнуло в пещеру Хранителя. Непроизвольно я качнулась вперед и обеими руками и лбом прижалась к ощутимо потеплевшей и обрадовано подавшейся мне навстречу сфере уже, я точно знала, МОЕГО мира.
Но тут она неслышно растаяла под ладонями, оставив тянущие чувства потери и пустоты, стремительно переполнивших меня, и не дающих ни говорить, ни двигаться. Я осела на пол, растерянно хлопая глазами.
— Я так понимаю, ты сделала свой выбор. — Нежно и, кажется, немного удивленно спросил Хранитель, будто не веря самому себе.
— Да. — Выдохнула я почти беззвучно.
Мне безумно хотелось вернуться туда. Это было даже не желанием — жизненной необходимостью, обретенным смыслом моего рождения, всем…
— Тогда подойди ко мне.
Я попыталась встать, но сил почему-то не было. Ноги разъезжались. Кружилась голова. Наплевав на все, я кое-как на карачках подползла к камню и, судорожно цепляясь за него, поднялась.
— Прикоснись к сердцу Эл'Таш.
Опираясь правой рукой на валун, левой дотронулась до святящегося золотом топаза, парящего в столбе густо-фиолетового света. Стены и свод пещеры поплыли перед глазами, и я почувствовала, как меня переполняет льдисто-холодная индеферентная Сила.
Хранитель наблюдал, как прикоснувшись к сердцу Эл'Таш, девушка на мгновенье замерла. Через секунду магия хлынула в нее. Силуэт обрисовал серебристо-белый искрящийся свет. А в следующий миг полыхнуло, и в пещере стало тихо и пусто. Только мох тускло мерцал, да едва заметно пульсировал полупрозрачный фиолетовый свет над камнем. Но Таша ничего этого уже не видела и, уж конечно, не слышала, как тихий голос немного грустно произнес:
