Мой папа вернулся через несколько минут как будто… постаревший. Он уже не казался злым, просто очень, очень усталым. Он попробовал улыбнуться мне, но на улыбку это было не похоже.
— Что там было? — спросила я у него.
За спиной у папы открылась дверь туалета. Одержимая девочка вышла оттуда с каплями воды, стекающими по не вытертому лицу. Она посмотрела на меня косо, и сила этого взгляда заставила меня вспомнить запах, нечто из самых мрачных моих снов. Что-то гнилое и металлическое, и я вдруг почувствовала, как мой живот словно бы принялся делать сальто, пусть я не двигалась с места.
Потом вселёныш вышел на улицу и просто остановился, не глядя на меня.
Остальные стали подплывать к ней по одному и парами, пока все вместе не встали молча в круг, глядя друг на друга. Никто ничего не сказал. Возможно, вселёныши просто думают друг с другом или вроде того.
Я перестала обращать внимание и посмотрела на задумчивого папу.
— Колдун, — сказал он тихо секунду спустя. — Молодой волшебник, который не контролирует свои силы. Опасный.
Тётя Молли рассказывала мне про колдунов. Просто кошмар.
— Вы дрались, оно и ты?
— Он, — ответил папа. — Нет.
— Почему?
— Потому что обычно они никому не хотят зла, — сказал он.
Он не говорил со мной как с ребёнком, как некоторые взрослые. С детьми они говорят по-другому. Мой папа говорил так, как он говорит со всеми.
— Они не понимают, что с ними происходит. Никто не объяснил им, что будет, если нарушить правила.
— Это несправедливо, — сказала я.
— Нет, — ответил он и сказал грустно: — Но это не значит, что они не опасны.
— А ты знаешь, как помочь?
— Иногда, — очень тихо сказал он. — Не уверен.
Я задумчиво поделилась картошкой с Мышем. Мой папа всегда помогал колдунам. Тётя Молли была колдуном, а папа ей помог. И я поняла, что он и теперь бросился бы на помощь, но…
— Но с тобой я, — сказала я.
— Да, — ответил он. — И ты для меня важнее.
Эти слова отозвались теплом где-то внутри меня.
— Силы просто к ним приходят?
Он кивнул:
— Да, с самого рождения.
Как к папе и к тёте Молли. И возможно, однажды и ко мне. По крайней мере, так сказала мне тётя Молли.
— Я получу эти силы?
— Может быть, — сказал он. — Нельзя узнать точно.
Он говорил честно, как учитель о Джордже Вашингтоне. Я попробовала представить, как он ведёт урок, разве что в костюме учителя. Представить было совсем не трудно.
— Странно, — сказала я. Я отдала ломтик картошки Мышу, тот его слопал, а я взяла следующий. — Если они появятся, ты будешь меня учить? Чтобы никто не пострадал?
