В 1942 году Бен-Гурион не был самым влиятельным еврейским политиком, как и не был лидером мирового сионизма. В конце девятнадцатого и в первой трети двадцатого века среди авторитетов в еврейских делах выделялись бароны Ротшильды — Уолтер Ротшильд, получивший от британского кабинета министров декларацию Бальфура, и Эдмон Джеймс де Ротшильд, массово скупавший земли в Палестине и финансово поддерживавший развитие новых поселений и строительство инфраструктуры. Оба банкира Ротшильда умерли перед войной, Уолтер — в 1937 году, Эдмон — в 1934-м.
К Эйнштейну и к Вейцману мировая известность пришла не за сионистскую деятельность.
Альберт Эйнштейн, лауреат Нобелевской премии по физике 1921 года, в годы Второй мировой войны возглавлял «Еврейский совет по оказанию помощи России в войне», консультировал технических специалистов военно-морских сил США и был инициатором работ по созданию ядерной бомбы.
Хаим Вейцман, выдающийся химик, оказал в годы Первой мировой войны огромную помощь военному министерству Великобритании. Благодаря его изобретению было налажено производство взрывчатых веществ. В 1942 году по личному приглашению Франклина Рузвельта, попросившего его завершить застопорившиеся работы по созданию синтетического каучука, он приехал в США. Позже вице-президент США Генри Уоллес скажет: «Мир никогда не узнает, какой значительный вклад внес доктор Вейцман в успешное осуществление программы синтетического каучука в то время, когда эта программа зашла в тупик и продвигалась чрезвычайно медленно».
К голосам выдающихся ученых, Эйнштейна и Вейцмана, участвующих в создании военного могущества США и Великобритании, прислушивались в самых высоких правительственных кабинетах, в которые Бен-Гуриону доступа не было. Неоднократно с ними встречались Рузвельт, Трумэн и Черчилль…
«Тихая» дипломатия Вейцмана приносила свои плоды. В сентябре 1940-го Черчилль обещал ему сформировать из палестинских евреев дивизию, и, хотя затем он всячески затягивал с ее созданием, усилиями Вейцмана и Шарета через два года был создан еврейский Палестинский полк, преобразованный в сентябре 1944 года в бригаду.
Претерпела изменение политика британского правительства по отношению к сионизму и ишуву. После перехода арабских лидеров на сторону нацистов Черчилль готов был (по крайней мере, на словах) после окончания войны создать в Палестине еврейский национальный очаг. В октябре 1943-го он пригласил Вейцмана на ужин и в присутствии Эттли, лидера оппозиции, заявил: «После того как Гитлер будет разгромлен, евреи должны создать свое государство там, откуда они родом. Бальфур завещал это мне, и я не собираюсь от этого отказываться». Несомненно, это является дипломатическим достижением Вейцмана.
