Для того чтобы быть ближе к происходящему, в конце сентября Ленин перенес место своего жительства из Гельсингфорса в окрестности Выборга. Отсюда он направлял в Центральный комитет партии пространные послания, в которых высказывал свою отрицательную точку зрения на позицию Каменева и Зиновьева, предостерегавших от вооруженного восстания. 8 октября в написанных им пяти тезисах он обобщил идеи Энгельса касательно «искусства восстания», а в других письмах с величайшей настойчивостью призывал к движению по намеченному пути. Соратники Ленина опасались, что после прихода к власти у большевиков не окажется специалистов для обеспечения работы государственной машины, однако их сомнения он высокомерно отвергал. Его брошюра «Удержат ли большевики государственную власть?», написанная в октябре, уже самим своим заголовком выражает глубокую убежденность в победе.
Если царь мог управлять, имея «130000 дворян и крупных землевладельцев», то почему это будет невозможно с 240 тысячами членов партии большевиков?
Однако издалека было нелегко составить себе полное представление о конкретных перспективах начала восстания. В Петрограде все нити заговора находились в руках Троцкого. Он сумел превратить Военно-революционный комитет, сформированный ничего не подозревавшим центральным комитетом совета, в главный штаб будущего восстания, и ему принадлежала идея совместить начало революции с открытием съезда советов. Троцкий провел ее в жизнь вопреки воле Ленина.
Окончательное решение о восстании было принято 10 октября на заседании Центрального комитета партии большевиков, на которое прибыл из Выборга Ленин. После десятичасового совещания, продлившегося до утра, десятью голосами против трех было решено осуществить восстание и назначить его на 20 октября, день открытия съезда советов.
Затем Ленин вновь вернулся в свое убежище, а в Петрограде вся ответственность, как признал даже Сталин в одной из статей в ноябре 1918 года, была возложена на Троцкого. Когда съезд советов решили перенести с 20 на 25 октября, Ленин вначале не хотел и слышать об изменении дня проведения восстания. В действительности же именно эта отсрочка дала большевикам тот дополнительный срок для подготовки, необходимость в котором Троцкий распознал с большей проницательностью, чем Ленин. 24 октября Ленин взялся за перо, чтобы предостеречь своих товарищей от дальнейшего промедления: «Положение правительства непрочно, его необходимо свергнуть, чего бы это ни стоило. Всякое промедление смерти подобно!» Этим одновременно был дан решающий стартовый выстрел. Уже вечером того же дня Временное правительство заняло редакционные помещения «Правды», чем и дало большевикам повод для нанесения удара. Отряды восставших молниеносно заняли стратегически важные пункты города. В ночь с 25 на 26 октября правительство Керенского капитулировало.
