— Моя покровительница — богиня Юнона, и разговор не следует начинать.
В те времена, если не чтили богов, то их боялись. Имя же богини Юноны было среди римлян весьма почитаемо, а потому и шутки в адрес Авилия Флакка тут же угасали. Никто не знал, когда и к кому из женщин ходил Авилий, но, видимо, отношения между мужчиной и женщиной понимал глубоко.
Он что-то говорил Понтию, когда осознал, что тот его не слышит, а проследив поворот головы и ответный взгляд, обнаружив связующую нить, Авилий прочитал на лице Понтия крушение жизненных надежд. Не говоря ни слова, Авилий Флакк направился к старшему наряда по охране колонны, с которым был шапочно знаком лет десять.
— Слава богам, Луций! Рад видеть тебя здоровым! Имею к тебе просьбу, — обратился Авилий к принципалу, протягивая ему золотой. — В этом году при разделе трофеев мне положен раб. Я хотел бы оставить себе вон ту германку в четвертом ряду. За мной еще два золотых, если ты возьмёшь её в свой дом до моего возвращения.
Луций всем видом отрицал предположение приятеля: нет у него никакого дома, его дом — родная казарма, но Авилий остановил его движением руки.
— Я что тебе, легат? Я твой боевой товарищ.
Три золотых в положении Луция были не лишними, и Авилий получил знак согласия поднятым копьем. Авилий написал на дощечке своё имя, а затем, подумав, и имя Понтия Пилата. Луций повесил дощечку на шею молодой германки и пошёл рядом с ней.
Понтий понял действия Авилия Флакка, и чувство благодарности захлестнуло его душу. Германка почувствовала перемену и, оглянувшись на Понтия, увидела его ободряющую, смущённую улыбку. Значит, парень не исчезнет из её жизни, надо ждать его там, за Ренусом. Авилий Флакк вернулся на своё место, хлопнул Понтия по плечу:
— Пусть только кто-нибудь сунется на перехват. Жадность Луция известна всему легиону, и в нашем деле она является могучим двигателем. Если я всё сделал правильно, то можно в палатку. Как нарочно, нас ждут неотложные дела.
— Я вечный должник, игемон. Вечный!
— Если дело касается долга денежного, то его ты можешь вернуть, оставшись живым. Для этого нужно быть умелым и осторожным воином. Воин ты — умелый, призываю быть осторожным.
Предусмотрительность Авилия Флакка помогла Луцию доставить германку в район Старого лагеря. По пути следования некоторые представители тыловых учреждений стремились присвоить право на Герду, так звалась германка. На все попытки Луций указывал на табличку и обещал претендентам скорую встречу с принципалом. Имена были известны далеко за пределом Пятого Германского. Дело не только в том, что существовали наказания, штрафы для нарушающих права распределения трофеев. Всё в конце концов решали сила и умение постоять за свои права. Желающих нарушить такие правила не оказывалось.
