К командиру отряда — рослому, чубатому, обросшему бородой — подходит школьный сторож Та расов.
— Познакомимся, товарищ командир, — говорит школьный сторож, протягивая руку командиру отряда. — Тарасов. Здесь при школе сторожем.
— Здравствуйте, товарищ Тарасов, — произносит командир отряда. — Шевчук. Так и звали Шевчуком в разных городах, — намекая на что-то, добавляет он после паузы и идет, не выпуская руки Тарасова вдоль берега.
Удивленными взглядами провожают школьного сторожа и командира отряда жители Шаманки и партизаны.
Лесная поляна. Шатром над ней ветви вековых кедров.
Партизанский отряд расположился биваком.
Из глубины леса выходят Шевчук с Постышевым.
Люди, сидящие у таганов, смотрят на Постышева, не скрывая удивления, — в отряде знают друг друга. Откуда, зачем появился этот новый.
Шевчук чувствует на себе взгляды людей, жестом приглашает Постышева присесть к одному из таганов, говорит партизану, наблюдающему за котлом:
— Уха готова, Вараксин? Угощай нашего комиссара. Зовут его Павел Петрович. Партийный комитет прислал.
Наклонясь к Шевчуку, кто-то из партизан шепчет:
— Это же школьный сторож из Шаманки?
— Знаю, что сторож, — многозначительно говорит Шевчук. — В тайге немало добрых сторожей… Кончим войну, все ясно станет.
Интендантский склад на берегу Амура. В канцелярии склада капитан с младшими офицерами заканчивает завтрак.
Капитан о чем-то увлеченно рассказывает.
Стремительно распахивается дверь, обитая клеенкой. В комнату врываются густые клубы пара.
Капитан что-то выкрикивает и вдруг, побледнев, поднимается, бросается к окну, нажимая на него плечом.
И застывает.
За окном стоят с наведенными в комнату винтовками партизаны.
— Сдать оружие, — приказывает Шевчук, входя в канцелярию. — Ключи от складов — на стол.
— Я не имею права без…
Капитан не доканчивает фразу. Кто-то из партизан сбивает его с ног и кричит младшим офицерам:
— А ну, доставай ключи у начальника! Показывай, где оружие!
Большое таежное село Восторговка. На подъездах к селу, в лесу осматривают всех проезжающих. И не узнать, что здесь происходит подпольный съезд Тунгусской волости.
Самая большая изба в Восторговке забита приезжими, людям нельзя повернуться. За председательским столом — школьный сторож из Шаманки: Постышев.
Крестьяне Тунгусской волости вслушиваются в речь незнакомца, только недавно появившегося в их местах. Постышев рассказывает, как Красная Армия громит колчаковские войска, на школьной карте прочерчивает путь красных войск. А закончив речь, кладет руку на плечо Шевчука, спрашивает:
