В губернаторском дворце забиты все коридоры. Депутатами съезда, рабочими, служащими с иркутских предприятий.
В зал невозможно протиснуться.
На трибуне Шумяцкий. Он заканчивает свое выступление:
— Мы, левые коммунисты, решительно возражаем против заключения Брестского мира. Мы изложили свои условия. И от них не откажемся.
По снежной улице Иркутска бежит мальчишка с пачкой газет. «Левые коммунисты против Брестского мира!» — выкрикивает он на ходу.
В электромастерской группа рабочих столпилась у верстака, кто-то читает вслух газету.
Его останавливает пожилой электромонтер, спрашивает:
— Постышев тоже против Бреста голосовал?
— Постышев был за Брест. Но за Шумяцкого большинство проголосовало.
Так же людно и шумно в здании, где проходит Второй съезд депутатов Сибири, — в губернаторском дворце.
— Про что бают? — спрашивает низкорослый, с острой бородкой мужик, входя в коридор, примыкающий к залу. Мужик весь заиндевел, он растирает окоченевшие руки.
— А ты откуда, дедко? — спрашивает молодой рабочий. По синим шрамам на лице в нем легко узнать шахтера. — Депутат или нет?
— Сын у меня в депутатах здесь, — говорит мужик, — мы из Тулуна. Поехал сразу после крещения, а уже и март идет — его все нет. Все заседает. Чего только обговаривают?
— Про мир, старина, говорят. Ты за Брест или против Бреста? — спрашивает мужика высокий красивый солдат в шинели, с пятиконечной звездой на папахе.
— Крестьянство всегда за мир. С той поры как землю бог создал, — отвечает мужик.
— Ну, иди послушай. Может быть, сына услышишь, — советует шахтер.
С трудом протискивается мужик из Тулуна в зал. На трибуне Постышев.
— От имени фракции большевиков вторично требую поставить на обсуждение вопрос о Брестском мире, — говорит Постышев, — и отменить решение, принятое две недели назад по докладу товарища Шумяцкого. Мы должны поддержать Брестский мир. Мы должны поддержать Ленина. Ленин — это правда.
Шумит, рукоплещет зал. Кто-то старается перекричать шум.
— Голосую резолюцию, предложенную товарищем Постышевым, — говорит председатель собрания.
Он смотрит на зал: только несколько человек не подняли руки.
Мужик из Тулуна, толкая своего соседа, спрашивает:
— А Ленин за этот Брест?
— Слышал, что говорят? — не обращая внимания на соседа, поглощенный тем, что происходит в зале, говорит сидящий рядом с мужиком большой, крепкий мужчина в тужурке пароходного механика. — За Брест.
— Коли так. — Мужик из Тулуна поднимает руку.
Станция Иннокентьевская. Подъездные пути забиты эшелонами чехословаков.
