Народные дружинники чугунолитейного цеха неторопливо шагали по Комсомольскому проспекту, негромко разговаривая между собой. Их маршрут заканчивался. Пасмурный, но теплый сентябрьский вечер медленно клонился к ночи. Впереди показался прохожий. Он заметно покачивался. Оглянулся. Увидел людей с красными повязками на рукавах и быстро повернул в сторону, скрылся за углом ближайшего дома.
С площади, где установлен памятник работникам завода, погибшим в годы Великой Отечественной войны, ветерок доносил запах цветов. Дружинники часто проходили мимо этого места и всегда останавливались возле серого гранитного мемориала. Совсем недавно члены заводской дружины и оперативного отряда принимали здесь Торжественное обещание на верность Коммунистической партии, народу и делу охраны общественного порядка.
Постояв у памятника, всей группой направились к Дворцу культуры. Штаб дружины — рядом.
— Зайдем к дежурному, узнаем обстановку, — предложил товарищам старший группы Георгий Георгиевич Малелин. И вдруг послышался тревожный женский крик.
Дружинники бросились на зов. Из кустов выскочил парень в светлом плаще. Он оказался в кругу дружинников. Малелин и Станислав Яковлевич Руденко повели его в штаб. Остальные подошли к женщине. Та взволнованно рассказала, что парень отобрал у нее деньги. Патрульные пригласили свидетеля и потерпевшую с собой и поспешили за своими товарищами. В это время к Малелину и Руденко, сопровождающим задержанного, начали привязываться такие же подвыпившие парни.
Дружинники решили задержать компанию. Владимир Михайлович Майоров, Владимир Дмитриевич Меркулов и Александр Николаевич Мельников предложили пройти с ними, пьяные ответили отказом, в руке одного из них блеснул нож.
— Подходи, кто первый! — закричал он. Патрульные смело двинулись на хулигана. Тот, пятясь, споткнулся. Мельников бросился к нему, но незнакомец ударил его ножом в бедро и побежал…
В служебном помещении штаба было оживленно. То и дело раздавались телефонные звонки. Дружинники больше с брезгливостью и обидой, чем с любопытством, смотрели на доставленных пьяных, на того негодяя, который ранил Александра Николаевича. Это был черноволосый парень лет восемнадцати. Ожидали сотрудников милиции.
Вскоре те прибыли. Старший инспектор уголовного розыска Виктор Михайлович Субботин[11], выяснив у дежурного штаба и старшего группы Малелина обстоятельства дела, под конвоем отправил задержанных в отдел.
Следователь отдела Галина Арефьевна Шихарева приготовила чистые листки протоколов допроса. Она спокойно задавала вопросы, внимательно слушала ответы и неторопливо записывала показания дружинников и свидетеля. Беседы с подозреваемыми пришлось отложить на утро: задержанные были пьяны.
