У камина - И Шеленшмидт

И. Шеленшмидт

У камина

Понедельник, десять утра. У камина на загородной вилле сидит человек в халате и с аппетитом ест. Время от времени он подливает себе вина.

В тот момент, когда он протягивает руку к пластинке, что бы положить ее на проигрыватель, в комнату входит незнакомый мужчина.

- Извините, но двери были открыты, - говорит он, кланяясь. - Я представитель фирмы "Братья Смит". Рад с вами познакомиться. Вы директор Грей?

Мужчина у камина неохотно поворачивается:

- Да, это я. В чем дело?

- У меня тут маленький счет, не оплаченный вами, с прошлого года, господин директор, 100 долларов:

- Хорошо. Я пришлю вам деньги завтра из конторы.

- Вы мне обещали это уже несколько раз, - скромно замечает служащий, и я решил, что проще обратиться непосредственно к вам. К тому же мне представляется возможность лично познакомиться с нашим клиентом:

- А вы не считаете, что это довольно нахальный способ знакомиться?

- Может быть, но мы не часто встречаемся с клиентами, которые требуют быстрого исполнения заказа, а потом медлят с уплатой. Эта задолженность висит за вами уже год:

- Прошу вас выйти. Счет пришлите в контору. У меня нет при себе денег.

- Я предвидел такую ситуацию, - вежливо ответил служащий, - и поэтому пригласил судебного исполнителя, который хорошо знает вас лично. Он ждет за дверью:

Мужчина у камина встал так резко, что бутылка с вином покатилась на ковер.

- Ну это уж хамство! - закричал он. - Вот ваши деньги. Убирайтесь и больше никогда не показывайтесь мне на глаза!..

:Не все выезжают за город, чтобы отдохнуть, насладиться солнцем и тишиной. Есть и такие, которые едут на природу, в курортные местечки совсем по другой причине.

Джой Сток именно к ним и принадлежал. Он любил наносить визиты в чужие дома, чтобы посмотреть, не слишком ли многовато там чего у хозяев. Украденные вещи обычно легко было сбыть.

У Джоя было четыре сотни в бумажнике. Человеку, у которого полный бумажник, легче, если его поймают, отбрехаться, что, дескать, в дом зашел по ошибке или же что это была только шутка. По опыту он знал, что полиция гораздо хуже обходится с теми типами, которые не имеют за душой ни гроша.

Войти в дом директора Грея было детской забавой. Достаточно было простой отмычки. Поскольку вилла была пустой, грабитель не спешил. Прежде всего - по правилам хорошего тона - он выкупался и, закутавшись в купальный халат владельца дома, обыскал жилище. В холодильнике он нашел немного сухой колбасы, хлеб и масло, а в погребе бутылку бургундского. Так как утро было достаточно холодным, он разжег в камине огонь и, устроившись поудобнее в кресле, хотел поставить пластинку.