— Уходи через двор, — прошептал хозяин и, не зажигая света, подошел к окну. — Кто там?
— Откройте, из милиции.
— Сейчас оденусь, — ответил хозяин. Он включил свет и не спеша подошел к двери.
Оперативников было двое. Одного хозяин знал — участковый инспектор. Второй оглядел комнату и сердито сказал:
— Опять упустили. Давно он ушел?
— Кто?
— Не хитрите, — сердился второй. — Племянник ваш здесь спал?
На одеяле отпечатались темные полосы грязи, на полу чернели пятна, оставленные сапогами Мошегова.
— Недавно ушел, — мелко дрожа, признался хозяин.
— Эх, дед, дед, — сказал участковый и свистнул. В дом вошли еще двое.
— Ну что, братцы, опять проворонили? — недовольно спросил Шипицын и посмотрел на товарищей.
С братом Владимир Алексеевич встретился днем, рассказал ему о цели приезда. Наскоро пообедав, они вышли на участок. Следы вели в Плес. Теперь Шипицын шел за преступником увереннее. В каждом поселке у него были люди, на помощь которых он мог рассчитывать в любое время. И вот снова неудача.
Через день Шипицын был уже в Чуртане, принимал заявление о пропаже лодки, а еще через день уехал в Гайны. Он торопился перекрыть преступнику путь вниз по Каме. Другой дороги у Мошегова не было. Это подтвердили и жители деревни Данилово, где Мошегов пьянствовал с дружками и откуда, совершив кражу, уехал ночью на лодке. Рано утром вслед за ней ушел леспромхозовский катер с работниками милиции на борту.
У поселка Верхняя Старица они увидели лодку, на которой какой-то мужчина торопливо заводил мотор. Еще издали Шипицын узнал Мошегова. Мотор не заводился, и преступник, сердито пнув его ногой, вышел на берег. Повернул к берегу и катер.
Одетые по-рабочему, люди с катера, казалось, не обращали на Мошегова внимания. Но когда он оказался среди них, «рабочие» потребовали документы. Мошегов рванулся к лодке. Сильные руки удержали его.
Упорно отрицал Мошегов свое участие в кражах. Настойчиво, оперативно и дружно работали все сотрудники угрозыска, неопровержимыми фактами доказывая вину преступника. И когда была поставлена последняя точка и дело передали в народный суд, Владимир Алексеевич облегченно вздохнул.
Случаи, подобные розыску рецидивиста Мошегова, не так уж часты в милицейской практике Шипицына, да и без них жизнь Владимира Алексеевича и его товарищей полна беспокойства. Но какими бы тревожными и трудными ни были их рабочие будни, они приносят радостное удовлетворение.
