Валентин Яковлевич отдает последние указания, спускается к выходу. Снег мельтешит в воздухе, деревья бульвара в белом пуху.
«Дома ли Люда? — думает Коневских. — Наташка, ясно, давно вернулась из школы, читает или готовит уроки…»
Он быстро открывает дверь своей квартиры и слышит:
— Это ты, Валя? Ну, молодчага, пришел пораньше, раздевайся, ужин готов! Соберемся в театр не торопясь — кои веки уже там не были!
И тоненький, звучный голос Наташи:
— Я же говорила, скоро будешь! А мама все беспокоилась!
Все сидят уже за столом, у каждого свои новости и заботы; и добрые слова и смех не умолкают, как в предожидании праздника. И Люда говорит: «Надень, Валя, новый костюм». И Наташа: «Ты такой в нем модный!»… И маленькая Неля: «Па-па мон-ный…»
Но звонит телефон, и Наташа — до чего же услужливая дочка! — бежит из-за стола и снимает трубку.
— Папа, тебя! Кто-то басом!..
Смех притухает: Людмиле Анатольевне хорошо знакомы эти звонки.
— Ну, что там опять? — торопит она мужа.
И уже на пороге комнаты, смущаясь, смотрит на нее Валентин Яковлевич:
— Да вот вызывают, Люда! Ты же понимаешь… Такая наша работа. Не задержусь — поспеем!
— Не задержись!
Эти слова Валентин Яковлевич слышит уже на площадке лестницы.
Снег. Белые панели, мостовая, бульвар…
«Ничего, поспеем! — говорит себе Коневских. — Такова уж наша работа. Поспеем!»
Служба Володи Шипицина началась, как и у многих, после окончания Елабужской средней школы милиции. Он попросился на работу в Гайны: там вырос, учился и стал комсомольцем, а после армии работал шофером.
Первые дни проходили обыденно и совсем неинтересно. Сидел, изучал старые дела по нераскрытым преступлениям, допрашивал мелких воришек, хулиганов — и, казалось, не видать этому конца. Были, конечно, дела и посложнее, но и занимались ими работники постарше. Володя изредка обижался на это, но виду не показывал. «Да и что обижаться, все правильно, — думал он. — Там опыт нужен, а у меня его нет».
Впрочем, скоро закрепили за ним зону района. И когда начальник отдела обвел карандашом ее границы, Володя только головой покачал. Сколько километров в одну сторону и сколько в другую, точно не смог сказать и сам начальник.
— Может, пятьдесят, а может, и больше, — улыбнулся он. — Но вы не бойтесь, населенных пунктов здесь немного, а народ в основном постоянный, хороший. Лесорубы! С людьми познакомитесь — и работать будет легче. Кстати, один из участковых инспекторов ваш брат. Теперь и у нас династия появилась, Шипицыных.
