Эли рухнул рядом со мной на колени и приподнял мне голову.
- Господи! Не вздумай потерять сознание или что-нибудь в этом роде. Его лицо побледнело, от гнева не осталось и следа. - Я сбегаю к ручью за водой.
Он вернулся через минуту, неся свою мокрую, но крепко отжатую футболку. Голова у меня кружилась. Я с трудом села и прислонилась спиной к мраморному постаменту, а Эли принялся протирать влажной материей мой лоб и щеки.
- Что ты себе позволяешь?! - рявкнул он. - Ты что, думала, что я догоню тебя и убью?
Звезды перестали кружится у меня перед глазами, в голове прояснилось.
- Но ты же за мной гнался! Мне показалось, что ты рассердился...
- Я и в самом деле рассердился. Но я не собирался бить тебя. Я девчонок не бью.
- Теперь я это знаю, ты просто гонишься за ними, как волк.
Я пальцем дотронулась до похожей на яйцо шишки, которая уже начинала расти у меня на голове. Эли поправил пальцем очки, осмотрел мою голову, а потом положил мне руки на плечи и заглянул в глаза.
- Плакать собираешься?
- Нет, я ведь Хардигри. Я плачу мраморными слезами и плююсь мраморными слюнями.
Эли присвистнул и сел на пятки.
- Ты шпионка, вот ты кто!
- Мне просто хотелось посмотреть, хорошо ли тебе живется в твоем новом доме.
- Послушай, я хочу только одного: чтобы меня оставили в покое и не подсматривали за мной. Моему отцу нужна эта работа. За последние полгода он так и не смог найти хорошего места. Каменоломни в Теннесси закрылись, а он только и может, что работать каменотесом.
- Почему? Он выглядит таким сильным и умным. Я ждала ответа, наверное, целых пять минут.
- Он вовсе не умный, - наконец пробормотал Эли, опустив голову. - Во всяком случае, у него нет знаний, которые могли бы пригодиться.
Меня затопила волна сострадания.
- Но он ведь хороший папа, верно?
- Да.
- Ну и отлично! Радуйся. У меня отца вообще нет. И мамы тоже.
Эли нахмурился:
- Как это случилось?
- Они разбились на машине, когда я была совсем маленькой. На больших камнях внизу по дороге возле Хайтауэр-Ридж до сих пор остались следы.
- Мне жаль...
- Мой папа работал каменщиком в "Компании Хардигри", как и твой.
Эли смотрел на меня во все глаза.
- Черт побери! Никогда бы не подумал.
Надо же, он чертыхается! А значит, отправится прямо в ад. Отлично, я пойду вместе с ним.
- Да, черт возьми! - храбро выпалила я.
Эли вдруг обратил внимание, что стоит в скрытой от глаз узкой долине, окруженной густым лесом. Его глаза расширились, когда он увидел вазу с мраморными цветами.
