Определенно, люди не стали лучше питаться с переходом к земледелию. Хуже того, в обществах земледельцев участились болезни. Взять хотя бы кариес и пародонтит. Во многих земледельческих обществах основу рациона составляет местная зерновая культура, которую заливают водой и варят до размягчения. Подобное питание чаще вызывает кариес, чем питание твердыми продуктами с абразивным эффектом, поскольку липкий крахмал остается на зубах и становится пищей для бактерий, вызывающих кариес. В наше время благодаря современной стоматологии мы и не представляем, какими серьезными могут быть повреждения зубной эмали. В ранних обществах, не знавших современной стоматологии и гигиены ротовой полости, болезни зубов были мучительными. Распространение инфекции приводило к потере зуба, а инфекция десен могла распространиться на весь организм и закончиться смертью. Повторюсь, это было чудовищно больно.
Более того, оседлая жизнь, одно из обязательных условий земледелия, повышает уязвимость к инфекционным заболеваниям. Когда у людей появилась привязанность к земле, они уже не могли с легкостью покинуть место жительства, даже если возникала болезнь с высоким уровнем смертности. Более того, если при жизни в тесном контакте друг с другом инфекционной болезнью заболевал один, то заражение всей деревни и передача заразы в соседние поселения зачастую становились лишь вопросом времени. Пока люди вели кочевой образ жизни, они могли быстро уйти от очага инфекционного заболевания.
Общинная жизнь имела и другие последствия, кроме быстрого распространения инфекций. Возбудители заболеваний внезапно оказались в крайне благоприятной среде, где почти моментально находили себе новых носителей. Как результат, они сами претерпели эволюционное изменение: стали более вирулентными и убийственными. До того как группы людей стали оседлыми, вирулентность не была выгодной для возбудителей заболеваний. Чтобы выжить в высокомобильной человеческой популяции, им нужно было долгое время сосуществовать со своими хозяевами, чтобы не оказаться запертыми, как в ловушке, в теле внезапно умершего человека. Поэтому они в результате эволюционного отбора имели низкую вирулентность, и зараженные люди жили относительно долго. В новых условиях оседлого общества при гибели хозяина его место сразу занимал новый, находящийся совсем рядом, за ним следующий и т. д. Возбудителям болезней можно было стать очень опасными, начать убивать своих хозяев.
