- Я не видела ее с полудня, - сказала Шарлотта.
- Где этот молодой человек, которого она спасла? Он настолько серьезно ранен, что не может присоединиться к нам?
Констанс побледнела.
- Ну конечно, Лоренс, ты ожидал, что я приглашу этого мерзкого янки разделить со мной обед.
Лоренс расправлял салфетку на коленях и замер, услышав эти слова.
- Что ты говоришь, женщина?
Констанс возмутилась его тоном.
- Я говорю, что ни один янки никогда не будет сидеть за моим столом! Их никто не приглашал сюда!
- Ты отказала раненому в приюте в Ривервуд-Хаусе?
- Естественно. Этот человек ничуть не лучше зверя. Эллин следовало оставить его в реке умирать.
- Кстати, где Эллин?
- Ее не будет с нами в этот вечер, - высокомерно заявила Констанс, и Шарлотта побледнела, увидев выражение лица деда.
- Это почему же?
- Она объяснит тебе это лучше, чем я, - сказала Констанс с важным видом.
Лоренс встал и направился к лестнице.
- Эллин! Спускайся сюда сейчас же!
Никто не ответил, и он вернулся назад в столовую.
- Где она?
Констанс почувствовала раздражение в его голосе, но ничуть не смутилась и проговорила:
- Эллин нет здесь.
- Что значит нет? - спросил Лоренс. - Что вообще происходит? Меня не было два дня, и все пошло кувырком. Где она?
Женщины молчали, и он продолжил:
- Так как вы обе отказываетесь отвечать, я найду того, кто расскажет мне все.
Лоренс покинул комнату и вышел из дома. У задней двери он встретил Фрэнклина.
- Фрэнклин, что здесь происходит, черт побери?
- Я лучше провожу вас к Эллин, - сказал Фрэнклин, видя беспокойство Лоренса.
- Что случилось в мое отсутствие? - осведомился он, когда они двинулись вниз по темной тропинке.
- Мисс Эллин сама все расскажет. Миссис Констанс выгнала ее из большого дома.
- Что?! - Лоренс был крайне потрясен.
- Миссис Констанс сказала мисс Эллин, чтобы та убиралась из ее дома, и мисс Эллин ушла. И меня это очень тревожит.
Лоренс не мог понять, почему Констанс поступила так жестоко.
- И где теперь она?
- Они находятся в доме надсмотрщика, - сообщил Фрэнклин.
- Они? Ты имеешь в виду ее и солдата?
- Да.
- Он так плох, что она вынуждена оставаться с ним?
- Мисс Эллин сама все объяснит.
- Эллин? - позвал Лоренс, поднявшись по ступенькам крыльца, в то время как Фрэнклин пошел назад к себе домой.
- Дедушка! - услышал он ее крик, дверь распахнулась, и Эллин выбежала наружу. - Я так рада видеть тебя!
Ей было ужасно тяжело весь день, и она очень обрадовалась, увидев деда. Эллин и Прайс избегали друг друга до самого вечера и встретились всего несколько минут назад, когда она принесла ему обед. Ее попытки начать разговор потерпели неудачу. Прайс был резок, холоден и держался в отдалении от нее, и она знала, что объясниться будет непросто. Эллин решила доказать ему свою любовь, не важно, любит он ее или нет. Она не допустит, чтобы он уехал с такими плохими мыслями о ней. Эллин как раз намечала план действий, когда услышала голос деда. Обрадовавшись, что он наконец вернулся, она выбежала ему навстречу и попала в ласковые объятия.
