Наконец-то кончились страхи. Все вздохнули с облегчением. Игонька торопливо разжёг костёр. С радостным рвением он готовил завтрак. Мальчик изо всех сил старался сделать ребятам что-нибудь приятное. Он сбегал в лесок и вернулся, неся в большом лопухе добрый килограмм ягод. Проголодавшиеся путешественники ели жадно. Вася запихивал ягоды в рот горстью. Настёнка жмурила глаза от удовольствия и причмокивала, как телёнок. А потом все отдыхали. Нужно было набраться сил перед обратной дорогой.
Ребята рассказывали Игоньке о своих похождениях в ущелье. Глаза мальчика ярко блестели. Малыш завидовал своим старшим товарищам. Все поняли это, но не показали виду. Конечно, им нелегко пришлось, но маленькому Игоньке одному было ещё страшнее. И всё-таки мальчик не пал духом. Он ухаживал за жеребёнком и даже сумел помочь товарищам выбраться из ущелья. Кто знает, как выбрались бы они без его помощи… И тогда Митраша снял свой пионерский галстук и повязал его Игоньке на шею.
— Носи, ты заслужил его, Игонька. Теперь и ты пионер…
— Да я… — заикнулся мальчуган, — да я… Я же только перешёл в третий…
— Ты настоящий пионер! — волнуясь, сказал Митраша.
Игонька не мог опомниться от счастья. Он сел у костра, обхватив кудрявую чёрную голову тонкими руками, снова и снова переживая необыкновенные события сегодняшнего дня. Ему хотелось сейчас же, сию минуту, сделать что-нибудь доброе, хорошее.
Жеребёнок подошёл к самому костру. Наклонил голову, потёрся об Игонькино плечо. Глаза его доверчиво и ласково глядели на мальчика.
Игонька растрогался, вытащил из мешка пучок богатырь-травы и протянул Синеглазке. Тот с удовольствием принял подарок мягкими чёрными губами. Жеребёнок вдруг вскинул голову, скакнул раз и два, потом замер.
И тут детям показалось, что прямо на глазах Синеглазка начал расти. Через несколько минут жеребёнок стал ростом со взрослую лошадь. Шерсть его погустела, стала гладкой и блестящей. Мотнул Синеглазка головой, бросился вскачь от костра и скрылся в лесу, словно испугался неизвестно откуда взявшейся силы.
Изумлённые ребята молчали, боясь вымолвить слово.
Может быть, им только почудилось, что Синеглазка так вот сразу вырос, поев богатырь-травы? Может быть, просто они давно не замечали, как окреп и выправился их подшефный?
Синеглазка вернулся через несколько часов. Он подошёл к ребятам с виновато опущенной головой, словно извиняясь за долгое отсутствие. Подошёл и остановился, перебирая длинными стройными ногами. Перед ребятами стоял сильный, рослый конь.
