Ирис беседовала со своей подругой миссис Массингтон, которую всегда считала симпатичной. Обеим наскучили мужья-спортсмены, не разговаривавшие ни о чем, кроме гольфа.
— Скажи, кто эта девушка? — спросила неожиданно миссис Массингтон.
Ирис устало повела плечом:
— Не спрашивай меня. Это Реджи привел ее. Так забавно. Ты знаешь, он ведь никогда не заглядывался на девушек. Он пришел ко мне и мямлил что-то, пока наконец не сказал, что хочет пригласить на уик-энд эту мисс де Сару. Конечно, я рассмеялась в ответ, что я могла еще сделать. И вот она здесь.
— Где он с ней познакомился?
— Не знаю. Он сказал что-то неопределенное.
— Может быть, он уже знал ее раньше?
— Не думаю. Конечно, я рада, что все так вышло. Надеюсь, это во многом облегчит мою жизнь. Ведь я несчастлива с ним. Бедняга, он, наверное, думает, что я действительно ревную. Какой бред! «Конечно, — сказала я, — ты можешь пригласить свою подругу».
— Она чрезвычайно привлекательна, — заметила миссис Массингтон. — И это весьма опасно, ты понимаешь, что я имею в виду.
Мадлен де Сара и Реджи Вейд прогуливались вдоль газонов. Они разговаривали, смеялись и выглядели очень счастливыми.
— Восхитительный день! — воскликнула Мадлен, садясь наконец в кресло и поправляя рукой свои чудесные темные волосы.
— Видите… видите ли, — нервничая, начал Реджи и неожиданно рассмеялся.
Их глаза встретились, что, конечно, не ускользнуло от бдительной миссис Массингтон.
— Почему вы не играете в гольф? — спросила Мадлен, обращаясь к Ирис.
— Я не интересуюсь подобными вещами, — холодно ответила та.
— Но вы себя просто обкрадываете. Это так замечательно! Заставляет забыть обо всем на свете! Прошлым летом я достигла определенных успехов в теннисе, а вот с гольфом у меня пока не очень выходит.
— Чепуха! — заметил Реджи. — Вам нужно только набить руку. Сегодня вы замечательно отбивали мячи!
— Потому что вы показали мне, как это делать. Вы прекрасный учитель. У вас настоящий дар.
— Глупости, я не хоро… от меня нет никакой пользы. — Реджи был сконфужен.
— Вы должны гордиться им, — поворачиваясь к миссис Вейд, сказала Мадлен.
Дрогнувшей рукой, не отвечая, миссис Вейд раскрыла книгу. Реджи от смущения пробормотал что-то невнятное и поспешно ушел.
— Я думаю, вам не слишком приятно принимать меня, — продолжала Мадлен. — Некоторые женщины очень подозрительно относятся к друзьям своих мужей. По-моему, ревность — это чепуха, не так ли?
— Я тоже так считаю. Я никогда и не думала ревновать Реджи.
