— Вы просто прелесть! И почему все привлекательные мужчины теряют свободу уже в молодости?
— Я очень рада, что вы нашли Реджи привлекательным.
— Несомненно, особенно когда он в пылу игры становится равнодушным к женщинам. Это особым образом действует на нас.
— Я предполагаю, что у вас много друзей среди мужчин?
— О да. Я вообще люблю мужчин больше, чем женщин. Женщины недолюбливают меня, не знаю почему.
— Потому что вы слишком красивы и опасны для их мужей, — усмехнувшись, заметила миссис Массингтон.
— Нужно относиться к людям с большим пониманием. Так много красивых мужчин просто замучены, они устали от своих скучный жен. Знаете, эти артистические натуры и так называемые «утонченные» женщины… Я думаю, что в современных идеях о браке и разводе много здравого смысла. Лучше начать все сначала с тем, кто еще молод и понимает тебя. Не так ли, миссис Вейд?
— Конечно.
— Ну и мерзкие же эти современные девчонки! — воскликнула миссис Вейд после того, как Мадлен пошла узнать, скоро ли подадут чай. — В их головках нет ни единой мысли.
— Но в этой головке есть одна мысль, — заметила миссис Массингтон. — Эта девушка влюблена в Реджи.
— Чепуха!
— Да, да. Я видела, как она смотрела на него. Ей наплевать, женат он или нет. Она хочет завоевать его. По-моему, это отвратительно.
Миссис Вейд помолчала и вдруг рассмеялась:
— В конце концов какое это имеет значение?
Когда миссис Ирис поднялась наверх, Реджи, что-то напевая, переодевался в своей комнате.
— Доволен собой, дорогой? — спросила она.
— Э… да, конечно.
— Я рада. Я хочу, чтобы ты был счастлив.
— Да, конечно.
Реджи Вейд испытывал сильное смущение. Он избегал взгляда жены и вздрогнул, когда она заговорила с ним. Чувствуя себя виноватым, он ненавидел весь этот фарс.
— Ты давно знаком с ней? — спросила вдруг миссис Вейд.
— Э… с кем?
— С мисс де Сарой, конечно же.
— Я не знаю точно, я думаю, э… какое-то время.
— Но ведь ты никогда не рассказывал о ней.
— Думаю, я забыл…
— Действительно забыл! — И она быстро удалилась.
После чая мистер Вейд показывал мисс де Саре сад. Они прогуливались, уверенные, что две пары глаз сверлят им спины. Спрятавшись в тенистых аллеях, мистер Вейд решил высказать все, что у него накопилось.
— Слушайте, я думаю, мы должны оставить это дело. Только что моя жена посмотрела так, как будто она меня ненавидит.
— Не беспокойтесь, — возразила Мадлен, — напротив, все идет как нельзя лучше.
— Вы так думаете? Поймите, я не хочу настраивать ее против себя. Она уже и так мне сказала пару неприятных вещей за чаем.
