Мистер Вейд смотрел недоумевающе.
— Мда… — произнес он наконец. — И что мне теперь, по-вашему, делать?
— Нужно принять новую тактику. Скажите, у вас были связи с другими женщинами?
— Разумеется, нет.
— Ну, возможно, легкий флирт?
— Я никогда не интересовался другими женщинами.
— И это тоже ошибка. Вы должны начать новую жизнь немедленно.
Мистер Вейд встревожился.
— Но, поймите, это невозможно. Я имею в виду…
— Вам незачем беспокоиться по этому поводу. Одна из моих служащих поможет вам. Она расскажет, что от вас потребуется. И все знаки внимания, которые вы ей будете оказывать, она, естественно, будет воспринимать только как свою работу.
Мистер Вейд посмотрел успокоение.
— Это уже лучше, но вы действительно думаете… Мне кажется, что Ирис будет стремиться отделаться от меня навсегда.
— Мистер Вейд, вы не понимаете человеческую природу. Еще меньше вы понимаете природу женщины. В настоящее время с точки зрения женщины вы лишь нечто, обременяющее ее. Никто не интересуется вами. А зачем женщине то, чего никто не хочет? Теперь посмотрим с другой стороны. Представьте, ваша жена узнает, что вы так же, как она, собираетесь получить обратно свою свободу.
— Она должна только обрадоваться этому.
— Она должна, однако она не обрадуется. Более того, она увидит, что вы привлекли внимание очаровательной девушки. Ваши шансы тут же возрастут. Ей станет досадно. Это будет раздражать ее.
— Вы так думаете?
— Я уверен в этом. Вы больше не будете «бедным старым Реджи». Вы будете «хитрецом Реджи». Она поймет, что, только оставив другого мужчину, она сможет вернуть вас. Вы же должны быть благоразумны и на все ее аргументы повторять: «Нам лучше расстаться» или «Мы не сошлись характерами». А всем вы представите это так, что в то время, когда она говорила, что вы не понимали ее, на самом деле она не понимала вас. Однако сейчас не будем в это углубляться. Когда придет время, вы получите подробные инструкции.
Мистер Вейд все еще сомневался:
— Вы действительно думаете, что этот план пройдет?
— Я не скажу, что я абсолютно в этом уверен. Если она безумно влюблена в другого, то вы уже ничего не сможете сделать, чтобы вернуть ее. Но это маловероятно. Скорее всего, она втянулась в эту историю из-за скуки — скуки, родившейся в атмосфере слепой преданности и абсолютной верности, которой вы неблагоразумно окружили ее. Если вы последуете моим советам — 97 процентов в вашу пользу.
В солнечный полдень «Лорример Корт» был чудесен. Ирис Вейд лежала в шезлонге. Она была одета в восхитительное платье светло-лилового цвета и благодаря умело нанесенной косметике выглядела намного моложе 35 лет.
