— Неужели? — почти прошептала женщина.
— Какова она была?
— Что вы имеете в виду, откуда мне знать?
— Наверное, иногда все-таки вы смотрели на нее? — мягко спросил мистер Пайн.
— А, вот о чем! Хорошенькая, молоденькая, конечно.
— Приблизительно ровесница?
— Около того что-то. — Потом пауза и снова реплика: — А почему вы думаете, что этот летчик вспоминает покойницу?
— Потому что он сам признался. Да, да, именно так. Ему хотелось исповедаться. Юноша сентиментален и до сих пор грустит и обеспокоен причиной смерти.
При этих словах леди Эстер вскочила.
— Так вы думаете, что я убила ее?
Мистер Пайн не отреагировал, он вообще не спешил с выводами.
— Нет, детка, думаю, что скорее вы старались прекратить все это.
— Что прекратить или приостановить?
— Не волнуйтесь, возьмите себя в руки. Вы думали, что вас обвинят в убийстве вашей хозяйки?
Девушка вздрогнула. А гость продолжал:
— Вы не леди Эстер Кар. Об этом я знал еще до прихода сюда, просто проверял себя, чтобы удостовериться.
Улыбка теперь застыла на губах мистера Пайна.
— Дело в том, что, когда я рассказывал о Лондоне, вы реагировали не как Эстер Кар, а скорее как Мьюриель Кинг. Дешевые магазинчики, кинотеатры, новые парки в пригородах, куда можно доехать автобусом или трамваем, — все это волновало вас. Сплетни, ночные клубы и прочее.
Голос говорившего стал более уверенным и даже отечески мягким.
— Садитесь и расскажите обо всем. Вы не убивали леди Эстер, но полагали, что другие могут обвинить. Теперь расскажите, что случилось.
Девушка глубоко вздохнула, опустилась на диван и начала рассказ. Говорила торопливо и довольно сбивчиво.
— Начинаю от яйца или от печки. Я, я боялась ее. Она была сумасшедшая, не совсем, а немного. Сюда привезла меня с собой. Была я тогда глупа и восторженна. Показалось, что это так романтично. Маленькая глупышка, вот кем я была, неопытная дурочка. Вот что случилось: у моей хозяйки был шофер, а она страдала бешенством, просто бросалась на мужчин. А он никак не мог ее удовлетворить. Все друзья знали об этом и смеялись, поэтому моя хозяйка порвала с семьей и уехала сюда. Было временное затишье здесь, в пустыне. Немного она продержалась, а потом началось все сызнова. Эстер Кар становилась страннее и страннее. Вот здесь и появился летчик. Она влюбилась в него. Молодой человек приходил повидать меня, а хозяйка думала… О, можете понять, что было. Юноша решил объясниться… Тогда она обрушилась на меня, была ужасна, внушала страх, говорила, что я никогда не увижу дома, находясь полностью в ее власти. Будто я рабыня, моя жизнь и смерть зависят от нее.
