— Значит, если я проиграю, — парень посмотрел на свою левую руку, — у меня не будет мизинца… Ладно… Какого года кадиллак?
— Не понял, простите?
— Сколько лет машине?
— А-а-а… Сколько лет? Да прошлого года. Совсем новая машина. Но вам-то какая разница? Вы же боитесь спорить. С американцами никогда толком не поспоришь.
Парень помедлил, взглянул на девушку, затем на меня.
— О'кей, — сказал он решительно. — Я согласен. Спорим.
— Вот и хорошо! — Человечек оживился, хлопнул в ладоши и встал. — Идемте скорее ко мне. А вы, сэр, — он обернулся ко мне, — не будете ли вы так любезны, как это у нас называется, реферировать?
— Быть рефери́? — поправил я его. — Нет. Мне ваш идиотский спор не по душе.
— И мне тоже не нравится этот спор, — сказала англичанка. Она заговорила впервые. — Не вижу в нем смысла…
— Вы что же, действительно отрежете парню палец, если он проиграет? — спросил я.
— Разумеется. Так же как и отдам кадиллак, если он выиграет. Прошу, прошу вас подняться ко мне. — Человечек уже топтался на месте от нетерпения. — Может быть, оденетесь сначала? — обратился он к парню.
— Нет, я так пойду, — ответил парень и обернулся ко мне:
— Не могли бы вы все-таки подняться с нами? Я был бы вам очень признателен…
Я заколебался:
— Хорошо, я могу пойти, хотя мне ваш спор не по душе…
— Идем, — сказал парень англичанке. — Иди и смотри.
Мы шли через парк к отелю. Человечек был очень оживлен и подпрыгивал еще больше, чем раньше.
— Я живу в пристройке, — сказал он. — Хотите сначала взглянуть на кадиллак? Вон он стоит. — Человечек показал на новенький бледно-зеленый кадиллак, застывший на шоссе перед отелем. — Нравится?
— Отличная машина, — сказал парень.
— Вот и хорошо. А теперь поднимемся наверх и посмотрим, сумеете ли вы ее выиграть.
Мы последовали за ним в пристройку и поднялись на один пролет лестницы. Он открыл дверь ключом, и мы очутились в красивой спальне на двоих. Женский халат лежал в ногах на одной из постелей.
— Для начала, — сказал старичок, — немного мартини.
На маленьком столике в дальнем углу комнаты было все необходимое для смешивания коктейлей. Человечек занялся приготовлением мартини. Между делом он успел позвонить, дверь отворилась, и на пороге появилась цветная служанка.
— Так, — сказал человечек, поставив на столик бутылку джина и вытянув из портмоне фунтовую банкноту. — Будьте любезны, — он вручил служанке деньги, — разыщите для меня две, нет, три вещи: гвозди, молоток и тесачок для разделки мяса. Его можно взять на время из кухни. Можете достать?
