Атрейо молчал.
– Теперь ты понимаешь, Атрейо, почему тебе надо было проделать всё то, что ты проделал? – спросила Девочка Королева. – Только длинная история, полная приключений, чудес и опасностей, дала возможность привести ко мне нашего спасителя. Это и была твоя история.
Атрейо сидел погружённый в свои мысли. Наконец он кивнул:
– Теперь я понимаю, Златоглавая Повелительница Желаний. Благодарю тебя за то, что ты выбрала меня. Прости мне мой гнев.
– Ты и не мог всего этого понять, – кротко сказала она. – Это тоже было необходимо.
Атрейо снова кивнул и, помолчав, признался:
– Я очень устал.
– Ты сделал всё, что надо. Хочешь отдохнуть?
– Ещё нет. Сперва я хочу пережить счастливый конец моей истории. Если всё так, как ты сказала, и я выполнил моё задание, то почему Спаситель Фантазии всё ещё не пришёл? Чего он ждёт?
Бастиан почувствовал, что от волнения у него вспотели ладони.
– Я не могу, – сказал он, – я не знаю, что мне надо сделать. И имя, которое пришло мне на ум, быть может, совсем не то.
– Можно задать тебе ещё вопрос? – спросил Атрейо.
Она улыбнулась и кивнула.
– Почему ты сможешь выздороветь, только если тебе дадут новое имя?
– Верное имя придаёт всем существам и вещам реальность, – сказала она. – А неверное делает всё ненастоящим, неподлинным. Это и есть ложь.
– Может быть, наш спаситель ещё не знает твоего настоящего имени?
– Нет, знает, – ответила она.
И они снова замолчали.
– Да, – произнёс вслух Бастиан, – я его знаю. Оно мне сразу пришло на ум, как только я тебя увидел. Но я не знаю, что мне надо делать.
Атрейо поглядел на Девочку Королеву.
– Может быть, он хочет прийти, но не знает, как это сделать?
– Делать ничего не надо, – ответила она. – Он должен произнести моё новое имя, которое известно лишь ему одному. Вот и всё.
Сердце Бастиана учащённо забилось. Может, попробовать? А если не получится? Вдруг он ошибается? А если они говорят вовсе не о нём, а о ком-то другом? Как ему узнать, в самом ли деле они имеют в виду его?
– Неужели, – снова заговорил Атрейо, – он всё ещё не понимает, что речь идёт о нём, а не о ком-то другом?
– Нет, – сказала Девочка Королева, – он не может быть настолько тупым. Ведь он получил уже столько знаков.
«Сейчас попробую», – решил Бастиан. Но не смог произнести её имя.
А что, если всё получится? Тогда он каким-то образом окажется в Фантазии. Может быть, он при этом перевоплотится? Каким он станет? А вдруг будет больно или он потеряет всю свою силу? А вправду ли ему хочется попасть в Фантазию? Да, он желал бы быть в одном Мире с Атрейо и Девочкой Королевой, но ему совсем не улыбается оказаться бок о бок со всеми чудовищами, которыми там кишмя кишит.
