Атрейо всё ещё мрачно смотрел в одну точку, однако гневные складки у его глаз стали постепенно разглаживаться.
– Откуда ты всё это знаешь? – спросил он наконец. – И про крик у пропасти, и про отражение в Волшебном Зеркале? Или всё это было тобой предопределено?
Девочка Королева, сжимавшая до той минуты ОРИН в руке, повесила его себе на шею и сказала:
– Разве ты не носил всё время Знак Власти? Разве ты не знал, что благодаря ему я всё время была с тобой?
– Не всё время, – возразил Атрейо. – Я его потерял.
– Да, тогда ты и в самом деле был один, – сказала она. – Расскажи мне, что произошло за то время?
Атрейо поведал ей всё, что ему пришлось пережить.
– Теперь я знаю, почему ты стал серым, – сказала Девочка Королева. – Ты слишком близко подошёл к НИЧТО.
– Гморк уверял меня, будто жители Фантазии становятся ложью, когда их поглощает НИЧТО. Неужели это правда? – спросил Атрейо.
– Да, это правда, – сказала Девочка Королева, и её золотистые глаза потемнели. – Все ложные мысли, все земные обманы и заблуждения были когда-то созданиями Фантазии. Ложь из того же материала, что и они, но они утратили свою истинную сущность. Узнать их невозможно. И всё же Гморк сказал тебе лишь полуправду, ничего другого и нельзя было ожидать от такого двуличного существа, как он.
Есть два пути, чтобы преодолеть границу между Фантазией и Миром людей. Один из них истинный, а другой – ложный. Насильственно перетаскивать создания Фантазии в Мир людей – это ложный путь. А истинный – это когда человеческие дети сами приходят в наш Мир. Все, кто побывал у нас, узнали и что-то такое, чего нельзя узнать больше нигде, и вернулись в свой Мир уже не теми, какими были. Они прозрели, увидев всех нас в нашем истинном облике. Поэтому они и на свой Мир, и на своих соплеменников стали смотреть другими глазами. И в том, что им прежде казалось унылой повседневностью, им вдруг открылись чудеса и тайны. Вот почему они охотно отправлялись к нам, в Фантазию. И чем более богатым и цветущим становится благодаря этому наш Мир, тем меньше лжи будет накапливаться в их Мире и тем он будет лучше. Наши Миры разрушают друг друга, а ведь они могли бы друг друга укреплять.
– А как это началось? – спросил Атрейо, помолчав. Он думал.
– Бедствие обрушилось на оба эти Мира оттого, что постепенно всё стало превращаться в свою противоположность, – ответила Девочка Королева. – И вот то, от чего можно было прозреть, теперь лишь ослепляет, а то, что способно было породить новое, несёт уничтожение. Спасти наши Миры могут только человеческие дети. Для этого достаточно прийти сюда хоть одному, одному-единственному, и дать мне новое имя. И он придёт.
