И вдруг Атрейо застыл как вкопанный.
Где-то невдалеке раздался жуткий, душераздирающий вой, надрывный жалобный стон, такой отчаянный и безнадёжный, что у Атрейо защемило сердце. Всю заброшенность чудищ Тьмы, всё тяготевшее над ними проклятие выражал этот хриплый вой, не прекращавшийся ни на мгновение. И многоголосое эхо отражалось от стен всех зданий, даже самых отдалённых. Атрейо стало казаться, что это воют рыскающие по округе стаи голодных волков.
Недолго думая двинулся он на звук, который тем временем стал стихать, превращаясь в прерывистое всхлипывание, и в конце концов совсем пропал. Атрейо не сразу сообразил, куда идти. Миновав ворота, он оказался в узком тёмном дворе, пересёк его, увидел ещё одни ворота. И они привели его к грязной и сырой мусорной яме.
У проёма в стене сидел на цепи гигант-оборотень.
Судя по его виду, он умирал с голоду: обтянутые шелудивой шкурой рёбра можно было пересчитать все до единого, позвонки на спине выпирали, как зубья пилы, а язык вывалился из полуоткрытой пасти.
Атрейо не спеша пошёл к нему. Когда оборотень его заметил, он резко вскинул свою могучую голову. Глаза его вспыхнули зелёным огнём.
Мальчик и оборотень молча уставились друг на друга. Это длилось долго, потом оборотень негромко, но грозно взревел:
– Уходи, дай мне спокойно умереть!
Атрейо не сдвинулся с места. И ответил тихо:
– Я услышал твой зов и пришёл к тебе.
Оборотень снова уронил голову.
– Я никого не звал, – прохрипел он. – Это был мой предсмертный вой.
– Кто ты? – спросил Атрейо и приблизился к нему ещё на шаг.
– Я – Гморк, оборотень.
– Почему ты на цепи?
– Они забыли меня, когда уходили.
– Кто – они?
– Те, кто посадил меня на эту цепь.
– А куда они ушли?
Гморк ничего не ответил. Он пристально глядел на Атрейо из-под полуприкрытых век, словно изучая его. После долгого молчания он спросил:
– Ты не здешний, юный чужестранец, ты не житель этого города, этой страны. Что тебе здесь надо?
Атрейо поник головой.
– Сам не знаю, как я сюда попал. Как называется этот город?
– Это столица одной из самых известных областей Фантазии, – ответил Гморк. – Нет другого города, о котором рассказывали бы столько сказок. Ты небось тоже слыхал про Город Призраков, столицу Тьмы?
Атрейо медленно кивнул.
Гморк не отрывал от него взгляда. Он был поражён, что этот зеленокожий мальчик спокойно смотрит на него и в его больших чёрных глазах нет страха.
– А ты? Кто ты?
Атрейо ответил не сразу:
– Я – Никто.
– Что это значит?
