– Знать я хотел бы, кто ты и где ты?
Жду я ответа, жду я ответа!
И Голос тут же отозвался:
– О, вот теперь я слышу так ясно
И понимаю прекрасно!..
А потом вдруг пропел совсем с другой стороны:
– Милый гость из Фантазии, светлой страны,
Добрый гость, ты пришёл не случайно.
Эйулала я. Голос и Зов тишины
Во Дворце Глубочайшей Тайны!..
Атрейо заметил, что Голос звучит то громче, то тише, но ни на мгновение не умолкает. Даже когда в песне не было слов или когда он сам обращался к Голосу, в воздухе всё парил и кружил напев.
Теперь Голос стал удаляться, и Атрейо побежал вслед за напевом:
– Постой, Эйулала, невидим твой путь,
А мне бы хоть раз на тебя взглянуть!
Голос чуть слышно пропел у самого его уха:
– Меня не увидят, меня не найдут,
И всё же я тут, и всё же я тут!..
– Так, значит, ты невидимка, Эйулала? – спросил Атрейо. – Или у тебя вовсе нет образа?
И, не получив ответа, вспомнил, что задавать вопросы можно только стихами. И он сказал:
– Не выходишь ты на свет,
Иль тебя на свете нет?
Послышался тихий звон, не то смех, не то всхлипывание, и Голос пропел:
– Я лишь только звук и тон,
Эхо, песня, трель,
Перелив и перезвон,
Флейта и свирель.
Песня моя —
Это я, это я!..
Атрейо удивился и пошёл вслед за звенящим звуком, который всё кружил и кружил между колоннами. Он шёл за ним, тоже кружа по лесу колонн, и вскоре вновь сумел задать вопрос в рифму:
– Я так тебя понял?
Твой образ лишь звук?
А если звучать
Перестанешь ты вдруг?
И где-то опять очень близко от него прозвучало в ответ:
– Раз песенка спета,
Случится со мной,
Что с каждым бывает у нас под луной,
Когда его песенка спета…
О, с каждым случается это!..
Живу, пока песенка льётся, звеня,
Но скоро умолкну – не станет меня…
Послышалось жалобное всхлипывание. Атрейо не понимал, почему Эйулала плачет, и поскорее задал вопрос:
– Но почему твоя песня грустна?
И почему ты исчезнуть должна?
И снова как эхо отозвалась Эйулала:
– Развеет нас ветер,
Я Песня-Печаль…
Но время бежит,
И пора отвечать!..
Спроси же, а то не успею ответить,
Скорее, пока не унёс меня ветер!..
Голос стихал где-то между колоннами, и Атрейо, прислушиваясь, поворачивал голову то в ту, то в другую сторону. Некоторое время было совсем тихо, потом снова вдали зазвучала песня. Она быстро приближалась, и в ней даже слышалось нетерпение:
– Пока ты не спросишь, должна я молчать,
А время бежит, и пора отвечать!
И Атрейо спросил:
– Скажи, Эйулала, никак не пойму:
Развеет нас ветер? Нас всех? Почему?
И Голос пропел:
– Королева Фантазии тяжко больна,
