Вулф проворчал:
— Можешь представить мне информацию, имеющую отношение к убийству?
Я вытаращил глаза.
— Откуда? Черт побери!
— Думаю, что нет. Давай обсудим.
Он откинулся назад и закрыл глаза, его губы не шевелились. Такое требовалось для действительно сложных проблем. Через минуту Вулф открыл глаза и выпрямился.
— Это совсем просто. Пришла женщина с этим вот комбинезоном и наняла меня выяснить, откуда пуговицы. Я поместил объявление. На него откликнулась Беатрис Эппс и сказала тебе об Энн Тензер, а Энн рассказала о своей тете, и ты поехал в Махонак. Так как тетя мертва, остальное полностью на твое усмотрение. Например, она сказала тебе, что должна срочно уехать. После короткой беседы ты попросил у неё разрешения подождать, пока она не вернется, и она согласилась. Оставшись один в доме и зная о том, как важны для нашего клиента белые пуговицы из конского волоса, ты воспользовался этим обстоятельством. Так и следует сказать.
— Не называя имени клиента?
— Нет, конечно.
— Тогда это не будет доказательством. Я отказываюсь дать свидетельские показания. Она делала пуговицы, о которых хочет знать клиент, и я был там, чтобы спросить о них. А она вошла в контакт с кем-то, кто связан с пуговицами. Поэтому они захотят задать несколько вопросов нашему клиенту, и я его назову.
— У тебя есть ответ. Клиент ничего не знает об Элен Тензер; он нанял меня для того, чтобы выяснить, откуда взялись эти пуговицы. Следовательно, совершенно невероятно, что Элен Тензер могла быть знакома с клиентом. Мы не обязаны называть имя клиента, хотя бы потому, что полиция захочет воспользоваться этим.
С минуту я размышлял.
— Мы должны выйти из этого положения. Такое объяснение может и сойти, но кое-что упущено. Вы забыли, что я еще ходил звонить вам и покупать еду. Однако, если они подымут этот вопрос, то я могу сказать, что это случилось после того, как она уехала. Однако, у меня есть пара вопросов. Может быть, даже три. Не считаете ли вы вероятным, что Элен Тензер была бы сейчас жива, если бы вы не взялись эту работу, не поместили бы объявления и не послали меня встретиться с ней?
— Это даже более чем вероятно.
— Тогда не легче ли будет полиции схватить убийцу, если она узнает то, что знаем мы, особенно о ребенке?
— Несомненно.
— О’кей. Но вы сказали: «Убийство — это их проблема, а не наша». Если вы так считаете, то это будет действовать мне на нервы. И даже стоить мне сна. Я видел её, был в её доме, разговаривал с ней, она дала мне воды. Я полностью за защиту интересов клиентки и против того, чтобы фараоны предъявили Люси Вэлдон какие-либо обвинения, но она, по крайней мере, еще жива.
