— Что за бабочка? — заинтересовался Громов.
Вспомнилось кое-что из просмотренных записей: кажется, на третий день Ульяна задала похитителю вопрос, оставшийся без ответа: «Это вы прислали мне ту красивую бабочку?»
Он тогда ещё спросил у Орлова о чём речь, но коллега сам был не в курсе — родители Ульяны никаких бабочек не упоминали.
— Мёртвая. Проколота иголкой. Кто-то сунул её в конверт и приклеил к нашей двери. Жена обнаружила прошлым утром. Там ещё надпись была «Для Нины». Мы подумали — это чей-то глупый розыгрыш, а потом… дочь не вернулась домой. Чёрт, ну почему я не настоял на своём и не встретил её? Почему?!
В порыве самобичевания мужчина закрыл лицо ладонями и бессильно опустился в пустующее кресло Орлова.
Громов никогда не понимал таких порывов. Какой смысл заниматься самоедством, когда всё уже случилось? Прошлое не изменить, лучше поберечь силы для настоящего и будущего.
— Вот что, Аркадий Тимофеевич, привезите-ка мне эту бабочку, — задумчиво попросил следователь. — И, надеюсь, вы понимаете, что информация, которую вы сейчас узнали, конфиденциальна. В интересах следствия, её нельзя придавать огласке.
* * *
Супруги Ремезовы на телефонные звонки не отвечали. Пришлось нанести им личный визит. После долгой паузы, последовавшей за настойчивыми звонками, дверь следователю открыл Андрей Ремезов.
Громов видел его впервые, но не понять, кто перед ним было невозможно. Бледное лицо, пугающая синева под нижними веками, красные прожилки воспалённых глаз и потухший взгляд смертельно уставшего человека — отца, похоронившего дочь. Под этим взглядом даже не отличавшийся особой чувствительностью капитан невольно поёжился и поспешил озвучить интересующий его вопрос, чтобы поскорее убраться из этой гнетущей ауры бюро ритуальных услуг.
Мужчина не сразу понял, чего от него хотят и отстранённо переспросил:
— Какая бабочка? Не понимаю о чём вы. Я ничего такого не видел.
— А ваша супруга? Может быть, она вспомнит? Я могу с ней поговорить?
— Нет. Она сейчас в больнице, в любой момент могут начаться преждевременные роды.
— И всё-таки. Это важно, — настаивал следователь. — Вчера ОН похитил ещё одну девочку. Позвоните жене и спросите сами: не находила ли она коричневый конверт с голубой бабочкой, проколотой иглой?
Файль уже передал ему насекомое-улику, так что при необходимости Денис мог его продемонстрировать.
Ремезов странно дёрнулся и посмотрел на собеседника более осмысленно. В янтарно-карих глазах мелькнул страх. Он открыл дверь шире и пригласил Громова войти со словами:
