Глядя на мирно дремавших кошек, мне вдруг пришло в голову: что, если именно спутники легата принесли на наш Север историю об исчезнувшей Атлантиде, а, поскольку последним напоминанием о ней для моих земляков оказались кошки, может, поэтому и загадочный утонувший город древних славян называется именно Китеж? К примеру, по-украински «кот» до сих пор — кiт, а кит — так и есть кит. Может быть, потому что кормили их китовым мясом?
Мои размышления неожиданно прервал громкий телефонный звонок.
— Котофеич, ты? Это я, Петрович. Запирай котов и дуй к нам в Большое. Понял?
— Понял, но Калерия просила ее дождаться… — слабо возразил я.
Откровенно говоря, ехать мне уже никуда не хотелось.
— Она здесь, у нас с Томкой. Ты ей только ключи привези…
— Что там опять стряслось? К чему такая спешка?
— Да Саид с каким-то чудиком на лошадях за Ленкой в роддом прискакали. Понял?
— Чудик — это Текло.
— Что текло? Куда текло?
— Текло — это имя такое, финское. Ударение на первый слог. А фамилия — Поуссам. Мы его на дороге встретили. Он с конями заблудился.
— Ну, мы, понял, тебя одного ждем, за стол садимся. Я ж, все-таки, саидовой тройке — дядька!
Я еще раз напоследок обошел ставший мне почти родным кошачий рай, вытащил из сумки остатки товара и отнес коробки в кладовку. Потом открыл холодильник, но пива там после захода Петровича больше не оказалось. С пустой сумкой, поглаживая попадавшихся мне под руку котов, я направился к выходу, запер дверь и, положив ключи в карман, поехал наконец-то на своей собственной машине в Большое.
Отель «Тамара» блистал всеми огнями. У входа были заботливо привязаны уже знакомые мне финские лошади, а вокруг них толпились любопытные большанские мальчишки и взрослые мужчины, с явным удовольствием обсуждавшие конские привычки и стати. Столики бара, сдвинутые в один, ломились от всевозможной аппетитной снеди.
Саид восседал на почетном месте со счастливо улыбающейся Ленкой. Новорожденные мирно дремали в тамариной спальне.
Уже прилично выпивший Петрович рассаживал всё прибывающих и прибывающих гостей, которых его половина с видом хозяйки светского салона встречала у входа.
Калерия была у себя в комнате.
— Как отдохнули? — улыбаясь, спросила она.
— С большой пользой, Калерия Тимофеевна.
— Я специально осталась на это торжество, чтобы вы могли подольше побыть один у меня в доме.
— Где и была нарочно положена на видное место ваша рукопись?
— Конечно, не очень хорошо пользоваться дамскими хитростями в пропаганде научных знаний, но мне очень хотелось, чтобы вы убедились — римские катуты все-таки существовали. Послушайте, Константин Тимофеевич, а, может быть, и мы с вами родственники? Ведь вы тоже любите кошек.
