в которой письмо сэра Генри попадает к мистеру Шмерлотту, а затем — в британскую Академию, а сам мистер Шмерлотт и компания — еще дальше
Представьте себе юную девушку, которая вынуждена отдать письмо от любимого, полное чувства, благоухающее восточными пряными ароматами, кому-нибудь — пусть даже родному отцу! Ведь речь-то в нем шла не только о тайне какой-то там империи и какой-то там цивилизации в целом, но и о личной маленькой тайне двух любящих людей, однако, чувство долга взяло верх над другими.
Сначала раздражаясь на восточные обороты и неисторические замечания будущего зятя, а потом, забыв обо всем, кроме промелькнувшей в нем тени любимой китайской фигуры, мистер Шмерлотт повез письмо в Британскую Академию, не замечая по дороге восторгов толпы, криков газетчиков, фотографов и прочих утомительных примет своего сегодняшнего триумфа.
Мистер Шмерлотт прибыл в академию с полной уверенностью, что тайна истории лежит у него в левом кармане сюртука. И, конечно, переводчик, вызванный из абсолютно засекреченного департамента министерства иностранных дел, доктор китаеведения и китайского иероглифа, мистер Дэммер был готов отправиться в экспедицию хоть сейчас.
Всю ночь Шмерлотт видел во сне загадочную рукопись то величиной с фолиант, то в виде извивающегося шелкового бесконечного платка, который, усмехаясь и хихикая в усы из серебряных проволочек, китаец с античной чашки вытаскивал из рукава халата. А дева с гирляндой колбасок (или плодов) превращалась в Делию и пела о каким-то танцующем слоне в чайном домике. Потом рукопись складывалась сама собой лист за листом в сандаловые доски, которые превращались в веера, и иероглифы бабочками поднимались над ними. А затем из веера образовывался огромный белоснежный кот с подносом в мягких лапах. А на подносе сидела миссис Сонсон и говорила:
— Мистер Шмерлотт, уже половина десятого утра. Прибыл посыльный от доктора Дэммера. Он ждет указаний.
— Скажите ему, что я отправляюсь к доктору Дэммеру через полчаса, а мисс Делии — что мы едем в Индию.
— Боже мой, — сказала миссис Сонсон.
Через несколько месяцев мистер Генри Уимберлдонсхилс уже встречал мисс Делию, профессора Шмерлотта и доктора Дэммера в Бомбейском порту. Сэр Генри не верил своему счастью. Он хотел кинуться и расцеловать свое сокровище, но очень стеснялся недолюбливавшего его мистера Шмерлотта. Но Индия — страна чудес, и мистер Шмерлотт сам кинулся к нему, чуть не задушив в своих объятьях.
