– Я всегда хотела хвост, – сказала Прия.
– Прия, Эбби, перестаньте, – сказала Мириам. – Мэй... что, чёрт возьми, случилось?
Мэй попыталась сделать хорошую мину при плохой игре.
– Это просто такая... знаете, неудобная... эм... генетическая штука, которую я унаследовала от своей мамы... То есть... со временем это пройдёт... может быть. – Она не выдержала и разрыдалась. Её подруги бросились к ней.
– О, Мэй! – сказала Мириам.
– Я просто ненавижу это, – сказала Мэй. – Я неопрятная, я вонючая, мама даже не смотрит на меня. А что «4 Town»? Когда они приезжают?
– Восемнадцатого мая! – сказала Эбби. – Они только что объявили об этом!
– Восемнадцатого? – Мэй снова заплакала. – К этому времени это ну точно не пройдёт! Ладно, идите... – Она махнула своим друзьям, мол, уходите. – Идите на концерт и вступите во взрослую жизнь без меня.
– Мэй, всё будет хорошо, – сказала Мириам.
– Нет, ничего не будет хорошо, – возразила Мэй. – Я урод. Просто оставьте меня одну. – Она свернулась клубочком на полу и, схватив Уилфреда, лежавшего на матрасе, прижала его к себе.
Мириам, Прия и Эбби какое-то время стояли молча. Затем Мириам начала битбоксить. Эбби подхватила на лету и принялась подпевать:
– Ммм. Да. Ммм. Вперёд. Мммм. Ну давай же...
Прия тоже присоединилась к ним. Затем все трое грянули на капелла любимый хит Мэй из репертуара «4 Town», не забыв подключить и зажигательные танцы.
Когда песня закончилась, девушки закричали.
– Ага! – воскликнула Мириам.
– Давай, Мэй! – прибавила Прия.
– Юху! – крикнула Эбби.
– Спасибо, ребята, – сказала растроганная Мэй. – Вы лучше всех.
Её друзья посмотрели на неё.
– Эй, – протянула Мириам. – Мы любим тебя, Мэй.
– Ты наша девочка, – поддакнула Прия.
– Несмотря ни на что, – сказала Мириам. – Панда или не панда.
Мэй обняла своих друзей, исполненная благодарности. Она глубоко вздохнула. А затем – пуф! – превратилась обратно в девочку. Её лучшие подруги поражённо уставились на неё. Мириам ахнула.
– Ого, Мэй! – сказала Прия.
– Ты это ты! – Мириам вытаращилась на красные волосы Мэй. – Выглядишь потрясающе!
– Красный тебе к лицу, – сказала Прия.
Эбби отпихнула Мириам и подошла к ней.
– Это всё? Она пропала?
– На время, – сказала Мэй. – Но если я чересчур разволнуюсь, она вернё...
Эбби ущипнула её за щёку.
– ОЙ! – воскликнула Мэй. – Эбби, ты чего? – Вдруг она остановилась. – Кажется, что-то... изменилось. – Мэй похлопала себя по руке: – Эбби, ударь меня.
Эбби посмотрела на руку Мэй и ударила её по лицу.
