Добравшись до подножия лестницы, я бросаю взгляд на входную дверь, всей душой надеясь, что она крепко закрыта. Каждый сегмент некогда цветного полукруглого витража над ней теперь окрашен чёрным. Дом наконец перестал притворяться. Я уже ничему не смогу помешать. Наружная пустота уже здесь, внутри.
Я карабкаюсь по ступенькам, и темнота следует за мной по пятам. Сердце в груди грохочет, каждым отчаянным вдохом я молюсь, чтобы успеть добраться до верхней площадки. Потому что больше спасаться уже негде.
Я почти наверху, остаётся всего одна ступенька. Дверь в ванную открыта, и белизна блестящей кафельной плитки резко контрастирует с чернотой за моей спиной.
Не удержавшись, я оглядываюсь через плечо – просто удостовериться, что я в безопасности. И тут же поскальзываюсь, зацепившись полой халата за сломанное крепление держателя для ковровой дорожки – мама уже лет сто пристаёт к папе, чтобы он его починил.
Споткнувшись, я грохаюсь на лестничную площадку. Кое-как перевожу дыхание, оглядываюсь – и всего в нескольких сантиметрах от своих ног вижу клочья непроницаемо-чёрной пены. Ступенек уже не видно – осталась лишь пустота, уходящая в бесконечность.
У меня нет времени даже на то, чтобы встать.
Я рывком швыряю себя через лестничную площадку и уже через мгновение чувствую под ладонями и ступнями прохладу белого кафеля. Темнота настигает меня, поглотив место, где я была всего пару секунд назад. Напрягая последние силы, я пинаю ногой дверь ванной. Она захлопывается позади меня, а я, всхлипывая, растягиваюсь на гладком полу.
– Лили… пусти меня!
Схватив за футболку, Лили втаскивает меня в ванную и толкает на унитаз. К счастью, крышка его опущена, что делает моё положение не совсем уж унизительным, но я всё равно не понимаю, чем я могла довести свою старшую сестру до такого бешенства. Она мрачно смотрит на меня сверху.
– Да что с тобой? – спрашиваю я, разглаживая ладонями вышитую блестящую звезду на груди – она помялась там, где Лили схватилась за неё. Потом снова поднимаю глаза на сестру. – Ты в порядке?
Лицо у Лили бледное, осунувшееся, под глазами чёрные потёки от размазавшейся туши. Она по-прежнему в папиной футболке с длинными рукавами, и у поп-звезды на ней такие же чёрные круги вокруг глаз, как у панды. Это не считая всклокоченных чёрных волос, похожих на птичье гнездо.
Знаю, говорить такого не стоило, но слова вырываются у меня как-то сами собой:
– Видок у тебя кошмарный.
– Заткнись! – рявкает Лили, и я сжимаюсь на унитазном сиденье, прижав руки к груди, чтобы хоть как-то защититься от ярости сестры. Нет, она точно меня ненавидит, я же вижу. Я смаргиваю слёзы, изо всех сил стараясь не разреветься. Ну почему она так на меня злится?
