— До дна, дружище. — Уэбб честно осушил стакан.
— Ирана больше не будет, — пообещал Чип после того, как Уэбб вернулся из кухни, неся еще одну бутылку. — Мы проснулись и действуем. Ну кто теперь нас осуждает, кроме красных? Надо только работать аккуратно и, прежде чем пускаться в путь, хорошо знать всю дорогу.
— Но нужно же заботиться и о хорошем прикрытии. Чтобы не кричали на каждом углу: «Это сделали люди ЦРУ!»
— Видишь ли, — неторопливо начал Вирджил, — ты прав. Но не обижайся, ты прав как дилетант. Еще совсем недавно газетчики сделали очень хорошее дело: сколько статей они написали во имя того, чтобы доказать американскому обывателю, что Джимми парализовал деятельность «компании», что конгрессмены связали нас по рукам и по ногам, как лилипуты Гулливера! И всем пообещали: отныне подрывные операции запрещены и объявлены вне закона. Хорошо!
— Меня не интересует журналистика.
— Меня она заботит еще меньше, — согласился Чип. — Но ребята из газет и прочий сброд сделали хорошее дело. Они пообещали, что в Лэнгли в ближайшие несколько лет будут заниматься изготовлением хлопушек для детских рождественских праздников и очень-очень нескоро «компания» залижет раны и начнет помышлять о тайных операциях.
— Но мы-то с тобой знаем!.. — довольно рассмеялся Уэбб.
— Да все знали об этом. Мы красиво, с шумом уволили нескольких пенсионеров, засыпавших за рабочим столом, согласно распоряжению о резком сокращении штатов ЦРУ. Кое от кого с радостью избавились — из банды «управляющих», а часть толковых ребят, подшивавших бумажки в папки, перевели в аналитики.
— Кое-что об этом я знал, — отвинчивая пробку у второй по счету бутылки, сознался Уэбб. — Так ты предлагаешь выпить за нашу пишущую братию? Нет? За нью-йоркское издательство «Майн хауз букс», выпустившее «Майн кампф аятоллы Хомейни» по два с половиной за штуку? Ребята из объединенной издательско-исследовательской службы «компании» оказались хорошими писателями.
— Забудь иранские дела. За них пить не будем, — назидательно произнес Чип. — Есть Европа, которой мы обязаны своим существованием и которая, в конце концов, основала нашу страну. Мы ей очень много должны.
— В Европе труднее, — осторожно заметил Уэбб. — У красных в гостях не разгуляешься даже с дипломатическим паспортом, а с союзниками мы и так дружим: уши там не спрячешь.
— Мы должны вбить клин между «западниками» и «восточниками», а сделать это сейчас несложно. Надеюсь, ты все понимаешь. А что касается ушей… Я уверен, что скрыть наше вмешательство практически невозможно, мы живем не в больничной палате или в кислородной палатке для поддержания тонуса. Нам никогда не создадут режима наибольшего благоприятствования. В большинстве случаев, когда мы начинаем крупную операцию, в которой мы рано или поздно засветимся, надо сразу пустить утечку в прессу. Да возьми Анголу… Мы начали ее разрабатывать бог знает когда, и много лет подряд журналисты пишут и пишут: мятежников поддерживает ЦРУ. Ну и?.. Вначале были факты: поставка оружия «нашим черным друзьям», деньги, от которых они не отказывались. «ЦРУ — мятежники, мятежники — ЦРУ…» Всем надоело! Да и фактов нет: да, продолжаем снабжать оружием и деньгами. Так ведь это прошлогодний снег! Не сенсация, — значит, никто не заинтересуется, никто не напишет. Если даже судить по выжимкам из левой печати «западников», лучшее, до чего там могут додуматься, так это вынести Анголу в заголовок, а рядом дать название нашей «компании». Да ради бога! Чем чаще будет всуе употребляться наше имя, тем быстрее оно набьет оскомину…
