Освоение этих территорий стало возможным лишь после ряда «революционных» изобретений, таких, как лыжи, обтянутая шкурами животных лодка, гарпун, использование собак и северных оленей в качестве тягловых животных. Большой победой человека над природой Севера стало применение лыж, позволившее заниматься охотой и зимой. Первоначально это были снегоступы в форме ракеток, и поныне сохранившиеся у чукчей и коряков. Затем появились настоящие лыжи. Их делали из дерева, покрывая мехом оленя, чтобы лучше было скользить. За лыжами последовали нарты, ручные сани, служившие для транспортировки охотничьего снаряжения, запасов пищи и убитых животных. Еще один важный шаг вперед был сделан с появлением собачьих упряжек. Этот вид транспорта, и поныне применяемый в тундре, расширил возможности передвижения человека во время бесконечной зимы. Тем не менее люди не могли удаляться от рек и морского побережья, поскольку нуждались в рыбе для собак в холодное время года. Поэтому собачьи упряжки получили распространение лишь у народов, занимавшихся рыболовством.
Племена, постепенно продвигавшиеся вдоль морского побережья, сменили рыболовство на охоту на морских млекопитающих. Для этого понадобились два новых приспособления: обтянутая шкурами лодка — каяк — и гарпун со сменным наконечником, которые и поныне распространены среди чукчей и коряков, живущих на побережье. Во время облав, организуемых колхозами, они бьют зверя гарпуном, летом — из каяка, который, несмотря на технический прогресс, остается наиболее удобным для этой цели, а зимой — через полыньи во льду.
Последнее великое достижение, изменившее условия жизни народов Севера, — одомашнивание северного оленя. Только это полезнейшее и послушное животное, о котором у нас еще разговор впереди, дало человеку свободу передвижения, необходимую, чтобы добраться до районов, прежде недоступных; без него и поныне не попасть во многие уголки тундры, куда зачастую нельзя даже добраться на вертолете или гусеничном вездеходе из-за удаленности этих мест от баз с горючим.
ШАМАНЫ И КОЛДУНЫ
Во время своих поездок по Сибири я ни разу не встречал кого-нибудь из представителей коренных сибирских народностей, кто бы исповедовал религию.
Кто-то мне рассказывал, что в самых глухих уголках Якутии еще можно встретить шаманов. Другие на мои расспросы отвечали, что существование этих жрецов-колдунов, приписывавших себе способность в состоянии транса вступать в контакт с духами, в наши дни исключено. Во всяком случае, нет сомнения, что в прошлом веке шаманизм был распространенным явлением у народов Сибири.
