— Хорошо, сейчас я задам несколько торжественный вопрос. Каким вам, как этнографу, видится будущее рода человеческого? Ядерная катастрофа угрожает всему живому…
— Видите ли, мы, этнографы, не можем быть пессимистами, не можем пасовать перед теми силами, которые способны уничтожить все человечество. Мы считаем, что наша планета Земля — один огромный дом, в котором должны сосуществовать все народы мира. Последние десятилетия ознаменовались быстрым ростом населения Земли. Средняя продолжительность жизни человека резко возросла. Я занимаюсь изучением демографических проблем и вижу, что эти явления влекут за собой ряд трудностей. В европейских странах мы наблюдаем разрушение современной семьи и резкое падение рождаемости. Испания — одна из немногих стран Европы, в которой более или менее сохраняется довольно высокий естественный прирост населения. В Италии, несмотря на сильные позиции католицизма (а католическая церковь, как известно, запрещает аборты), рост населения резко сократился. В капиталистических странах остро стоит проблема одиноких, всеми покинутых стариков. В США я видел очереди в дома престарелых… Не всем этим проблемам уделяется должное внимание со стороны ученых, государственных органов. Еще мало занимаются, например, вопросами семьи. А ведь важность этих вопросов в современном обществе уже всем очевидна. Простите, вот у вас, например, сколько детей?
— Должен признаться, ни одного…
— Я, разумеется, в шутку позволил себе спросить это. Но ваш случай не редкость. Имейте в виду, что для поддержания простого воспроизводства населения (а не его увеличения!) в среднем должно быть по 2,5 ребенка на семью.
— Вы знаете, профессор Брук, что существует целый ряд футурологов, более или менее мальтузианского толка, особенно американцев, представляющих проблему роста народонаселения как катастрофу: мы, мол, не поместимся, сожрем друг друга и т. д.
— Эта теория не имеет никакого научного обоснования. Мы таких людей называем "алармистами", "паникерами". Уже сейчас видно, что их прогнозы не сбудутся. Статистическая служба ООН считает, что к концу этого века население планеты достигнет 6,1 миллиарда человек, хотя, я думаю, эта цифра будет еще меньше, скорее всего 5,9 миллиарда. Большинство специалистов считают, что максимальным население Земли будет к середине XXI века и составит 10 миллиардов человек. На этом рост численности населения прекратится. Прокормить 10 миллиардов человек — для Земли не проблема. Мы приходим к такому выводу, учитывая средний уровень развития сельского хозяйства и производительных сил планеты.
