Он был против. Его жажда приключений давно угасла, и идея пересечь континент в подержанном «форде» ему совершенно не нравилась. Но мама была непреклонна, и переубедить ее мы не смогли. Мы попрощались по-русски: присели на дорожку и молча подержались за руки, мысленно желая нам с отцом счастливого пути.
Моей целью было добраться до Калифорнии как можно скорее. Я хотел застать там Игоря, который проводил медовый месяц в Калифорнии (в апреле 1940-го он женился на Бутси Макдоннел, и путешествие стало свадебным подарком от Сисси Паттерсон). Игорь знал многих людей, которые могли оказаться мне полезны — после Нью-Йорка я понимал, что мне нужна будет любая поддержка.
Машина сломалась почти сразу, уже в Вирджинии, и мы три часа ждали, пока ее починят. Большую часть ночи я провел за рулем, чтобы не выбиться из графика. Потом в Теннесси поломка была уже посерьезней: два с половиной дня ушли на ремонт. В третий раз это случилось где-то в Скалистых горах. От отца помощи было мало, его не интересовало ничего — ни страна, ни люди, ни природа. Помню, как-то мы остановились перекусить в маленьком мексиканском ресторанчике в Аризоне.
«Я закажу рыбу», — сказал он.
«Может быть, не стоит? — спросил его я. — Мы в мексиканском ресторане, посреди пустыни. Здесь не может быть свежей рыбы. Почему бы тебе не взять чили?»
Он настоял на своем… и, конечно, отравился, провалявшись на заднем сиденье остаток пути с мокрым носовым платком на лице, издавая жалобные стоны. Вот так я прибыл в царство грез: на старом драндулете со стонущим отцом на заднем сиденье.
Но главное, что мы оказались в Голливуде, сказочной обители небожителей! Лос-Анджелес тогда все еще был небольшим городком, с чистым воздухом, пахнущим ароматами гардений и апельсиновых деревьев. Погода была прекрасной, дороги — свободными, цветы — роскошными и благоуханными, девушки — неправдоподобно красивыми. Легкой походкой, как манекенщицы на подиуме, они прогуливались вдоль Сансет-бульвара, с заученной непринужденностью демонстрировали свои достоинства и отчаянно надеялись, что какой-нибудь проезжающий мимо продюсер обратит на них внимание. У всех на слуху тогда была малодостоверная история, как Лану Тернер[74] «заметили» за стойкой закусочной в аптеке Швабса, вот Голливуд и наводнили юные красавицы, стреляющие глазами, надувающие губки, с важным видом чистящие перышки, как стая случайно залетевших в город фламинго. Они съезжались со всей страны, со всего мира. Я ожидал, что в Голливуде будет много красивых девушек, но чтобы столько! Их число раза в три превышало количество мужчин, от их прелестей кружилась голова.
