Аист Лелька | страница 8
Петя решил играть в солдат. Он сделал себе из бумаги шлем, взял в руки деревянный меч и стал маршировать. Катя сидела и держала на руках Мишку. Петя зачем-то подошел к ней, не снимая шлема.
Вдруг хорек зашипел, ощетинился и — цап Петю за палец, — не узнал его в шлеме. Вцепился и не отпускает.
Прибежала мать.
— Суй руку в кадку! — крикнула она Пете.
Он послушался.
В воде хорек выпустил палец. Чуть не захлебнулся.
С тех пор Петя и Катя стали хорьков опасаться. Те и в самом деле стали дичать. Зубы у них отросли острые, и они стали очень часто кусаться.
— Ну, — сказал отец, — больше их так держать нельзя. Или надо их отпустить или устроить для них домик. А лучше всего — отпустить. Уж очень они дурно пахнут.
Но Петя и Катя не хотели расставаться со зверьками. Петя сам построил им конурку и выход из нее затянул проволочной сеткой. Конурку набили соломой, сеном. Сквозь сетку давали им кусочки мяса, и они с жадностью его хватали, так что дети удивлялись, как это хорек может столько съесть.
Так прожили хорьки лето и к осени стали совсем уж взрослыми.
Однажды в начале сентября Петя заметил, что Мишка и Гришка громоздят солому и сено к одной стене своей конурки.
— Что это они делают? — удивлялся Петя.
А тут как раз в гости к Иваненко пришел Василий Иванович. Он только что вернулся после каникул.
— Эге, — сказал он, — должно быть, холод скоро наступит.
— А что?
Василий Иванович указал на работу хорьков.
— Там север, — сказал он, махнув рукою вправо, — и заметьте, они к северной стене солому кладут.
— Да ведь сейчас тепло.
— Погоди. Они погоду чуют заранее. Живой барометр!
Петя что-то не очень поверил; уж очень ясный и теплый был день. На другое утро встает, а небо все в тучах, моросит мелкий колючий дождик, а ветер так и рвет с деревьев желтые листья. И подул ветер как раз с той стороны, куда вчера указывал учитель. Северный ветер.
Ай да хорьки!
— А ведь хорькам зимой будет холодно, — говорила Катя, — у них шерсти мало.
— А они себе шубы купят! — засмеялся отец.
Катя думала, что он только шутит, а на деле-то вышло — правда. Конечно, шуб хорьки себе не купили, но зато обросли мягкою густою шерстью, так что стали совсем пушистые. В холодные дни они теперь забирались в солому. Погоду они отлично предсказывали. К какой стороне начнут громоздить солому, с той, значит, и подует ветер.
Зима выдалась очень снежная.
Весною Катя опять стала беспокоиться за хорьков.
— Бедные, им летом будет жарко.
— Не бойся, они шубы до зимы спрячут, — сказал Иваненко.
