Экспресс в Бачимба не останавливается. Он остановится только в том случае, если ему подадут сигнал к остановке или если…
А что, если стрелка была разбита, а семафор направлен так, чтобы показать зеленый фонарь? Сердце Роберта тревожно забилось. Что ему делать? Поскорее нужно принять какие-нибудь меры. Оставалось всего полчаса до отправления экспресса на Чихуахуа….
Параллельно железнодорожной линии, на расстоянии ста шагов от нее, тянулся глубокий ров, в который круто спускалась насыпь. Если бы только ему удалось добраться до этого рва, он был бы скрыт от глаз того, кто мог находиться в конторе. Не долго думая, Роберт бросился к этому месту и скоро достиг насыпи. Теперь легко было ускользнуть в ранчо, что обеспечит собственную безопасность, — но будет она обеспечена, быть может, ценою многих жизней, доверенных идущему к югу экспрессу. Кроме того, было вполне возможно, что дон Луи не захочет вмешиваться в это дело. Его слова достаточно ясно свидетельствовали о том, что никто из местных жителей не желает навлечь на себя гнев горных братьев. Быть может, горные братья даже и рассчитывали на полную беспомощность новичка-телеграфиста…
Низко наклонившись, побежал Роберт вдоль рва так быстро, как только мог. Между тем мрак все сгущался, лупа заходила за тучи… Хотя путь его становился все труднее и Роберт не раз спотыкался и падал в кусты колючих кактусов, он не обращал внимания на уколы и царапины.
Он пробежал вдоль всего рва, затем осторожно пополз по откосу на линии. Тут он принялся внимательно прислушиваться. На станции все было тихо, но откуда-то доносился звук, напоминавший нетерпеливый топот лошадей.
Роберт с бьющимся сердцем направился к стрелке. Здесь все было в порядке. Очевидно, если подозрения его были основательны, была сломана вторая стрелка. От стрелки он осторожно стал красться вверх по Линии, а затем направился к ближайшему телеграфному столбу.
Взлезть на телеграфный столб — дело нелегкое, однако теперь, когда необходимость прибавила ему сил, Роберт быстро добрался до перекладины. Он сейчас же принялся перепиливать проволоку напильником карманного ножа, предварительно туго обмотав прикрепление изолятора носовым платком, чтобы звук пиления не донесся до конторы. Малейший шум мог заставить скрывавшихся в ней насторожиться.
С таким маленьким напильником работа казалась бесконечной, но наконец проволока все же поддалась. Роберт соскользнул вниз по столбу на землю, нашел конец перепиленной проволоки и тут же вздохнул свободней.
