Митанни также в основном молчала. Следы плетей Абулетуса понемногу исчезали, и девушка с каждым свободно прожитым днём расцветала. Однако держалась за Конана, как клещ. Иногда застенчиво перебрасывалась парочкой слов с Зурн и — что удивительно — с Ардазиром, которому даже удалось вызвать мимолетную улыбку на её лице. Однажды утром она обнаружила у головы букетик фиалок, а иногда удивлялась горсти сладких свежих лесных ягод рядом с собой.
Киммериец изначально избегал проявлений неподдельной заботы и симпатии к слепой девушке, однако это несколько сблизило и его, и парня.
Их путешествие продолжалось спокойно, и даже Конан убедился, что его никто не преследует. Таурус, однако, считал, что им следует оглядываться, покуда они не доберутся до города.
Шадизар лежал всего в двух днях езды впереди. Насколько хватало взоров, всюду простиралась степь, на западе окаймлённая фиолетово-лиловыми тенями далёких гор. Пустошь, засушливая большую часть года и имеющая расцветку серебристой охры, после весенних дождей стала ярко-зелёной.
Они проехали лесом, переполненным зверьём. Очевидное изменение рациона предыдущих скудных деньков обрадовало всех.
Лагерь разбили в полдень возле источника чистой воды на маленькой травянистой полянке.
Конан изготовил импровизированной лук из прочных, гибких ветвей кедра. Тетивой лука послужили длинные конские волосы из хвоста его чалого рысака. Мысль о хорошо пропечённой оленине моментально вытеснила из его мыслей почти всё остальное.
— Возьми меня с собой, прошу. — Антара возникла возле него тихо, как призрак.
Благодаря настою из смеси трав, приготовленному Каринной без энтузиазма, но хорошо, и влажным примочкам та передвигалась почти без проблем.
— Лес — не лучшее место для исцеления раненой лодыжки, — возразил киммериец.
— Если я не смогу идти дальше, то сама вернусь сюда, — настаивала она.
— Будет лучше, если ты останешься здесь, — отверг её предложение Конан, которого не прельщало тащиться через лес с хромой девушкой.
— Пожалуйста, — прильнула к нему девушка всем телом.
Возражения Конана иссякли.
Казалось, они прогуливаются по обширному лесопарку. Развесистые платаны с широкими листьями смешались с оливами, столетними буками и каштанами. Их лиц, обжигая, касались ветки лавра с всё ещё зелёными листьями. Они обогнули изломанные дубы и заросли кустарников мирта, покрытые тяжёлыми крошечными белыми цветами. Цветущие рододендроны изо всех сил радостно пылали палитрой оттенков розового, ярко-красного и фиолетового и оглушали опьяняющими ароматами. На земле виднелись пересекающиеся цепочки следов оленей, муфлонов, антилоп и газелей.
