— Может быть сказка, может и нет… Кто знает, — улыбнулся старик. — Ведийские мудрецы считают, что есть семь видов космического излучения, которое пронизывает все живые существа на Земле и влияет на наше существование. Каждый из них, как говорят некоторые, разного цвета и соответствует различному типу космической энергии. Все вместе, смешиваясь, образуют свет. Если драгоценные камни Диона усиливают эффект космических лучей соответствующего цвета, то при надлежащем сосредоточении человеческой воли можно задействовать и сконцентрированные силы Вселенной, чтобы преодолеть границы нашего воображения.
— Да знаю я, чего ты хочешь! Хапнуть побольше деньжат. И чтоб в меня влюбился сам Ара Великолепный. А у Шагии на носу выросла бородавка, громадная, как большой грецкий орех, и волосатая, как те зелёные гусеницы, что в позапрошлом году сожрали весь урожай. И ещё… — дальнейшие пожелания переросли в звонкий смех.
— Уймись, девчушка, я недорассказал. Дион Армиду любил и ненавидел одновременно. И свадебный дар мага был так же сложен, как и его чувства. Как говорят, шкатулка, по-видимому отражала, словно зеркало, душу того, кто её отворял. Её владелец мог спасти весь свет, но мог также и выпустить порчу, гибель и разрушение. Мудрая королева никогда не искушалась даже попробовать. Она верила, что смертный человек не должен обладать большей силой, нежели ему предопределили боги.
— А что случилось со шкатулкой после смерти Армиды?
— Её унаследовали все ахеронские короли, но никто из них не нашёл в себе мужества посмотреть в зеркало собственной души. В войнах, последовавших при падении империи, шкатулка бесследно исчезла.
— Такая жалость.
— Только не кощунствуй. Боги действительно могучи, и наши судьбы находятся в их руках, но даже они не могут вмешиваться в естественный ход событий. Пытаться поступить иначе — дразнить и испытывать силы хаоса. Только материя вечна, она сама в себе содержит принцип развития и движения…
— Философ Фараз промолвил! — Антара задорно зааплодировала и с наигранным смирением припала к его ногам.
— Озорница! Видимо, ты забыла о том, что Митра учит уважению к родителям, — старик потянул ее за густые распущенные волосы.
Несмотря на слова, явно произнесённые напускным суровым тоном, девица попыталась оправдаться:
— Ну не сердись, папочка. Вскоре начнётся праздник, и я должна находится рядом с Шагией. А если всё пройдёт как следует, то вернусь домой до полуночи.
«А если встану до рассвета, то мне может повезти услужить хоть кому-то из упившихся вельмож и заработать на новое платье», вздохнула она про себя.
