— Ах, отец, как можно любить и одновременно ненавидеть? — она обратила тёмно-голубые глаза к морщинистому лицу.
— Любовь и ненависть являются двумя сторонами одной медали, Антара. Эта медаль иногда оборачивается к нам лицом, а иногда — изнанкой. А может и катиться по грани. Так это было и с Дионом. Содрогаясь от терзающих его двух эмоций одновременно, маг для своей утраченной любви создал свадебный дар невероятной красоты: кристаллическую шкатулку, вырезную из цельного куска чистого горного хрусталя. Он вложил в неё семь разных драгоценных камней, которые вместе образовывали цвета радуги: изумруд — зелёный как ледяное горное озеро; сине-зелёная бирюза, напоминающая бескрайние дали океана; сапфир, окрашенный в цвета яркого летнего неба; сочно фиолетовый аметист; тёмно-красный рубин, камень крови; огненно-красный опал, который сиял, как угли, и драгоценный камень, посвящённый солнцу — ярко-жёлтая яшма.
— Каждый камень имел свою собственную историю. Рубин нашёл раб в иле Стикса недалеко от того места, где теперь раскинулся город Хеми. Однако не желая отдавать его своему хозяину, надрезал бедро, спрятал камень в ране и перевязал. Тот рубин, говорят, сияет и поныне, как если бы пропитался кровью того отчаянного человека. Невольник договорился с неизвестным моряком продать драгоценный камень за сумму, которая позволит выкупить из рабства его самого и его семью. Вместо денег, однако, он нашёл смерть. Моряк выманил его в безлюдные пустынные прибрежные скалы, убил и сбросил труп в море. Но даже убийце не повезло. Хотя он продал рубин богатому торгашу, но вскоре его из-за вырученных денег убили в драке в таверне. Купца тоже убили во время налёта разбойников на Дорогу королей. Камень спрятал в кинжал их командир. Всего через пару недель спустя разбойников разгромили вооруженные до зубов и хорошо обученные королевские войска. Истребили разбойников до последнего человека. Командир честно отдал рубин как добытый трофей отцу Армиды, а тот за верную службу даровал его Диону. Остальные камни обладали также беспокойной судьбой, и только боги ведали — то ли под воздействием собственной магии, то ли от магии человеческой жадности.
— Цена свадебного дара всячески была гораздо выше. Кристалл, сам по себе бесцветный, сковал внутри радугу, так же как свет скрывает в себе семь цветов спектра. Поэтому шкатулка обладает неимоверной силой, способной удовлетворить все людские желания.
— Это красивая сказка, — вздохнула Антара тихо.
