В темноте Эрика едва разбирала черты ее лица, но догадалась — по щекам катятся слезы, и девочка молчит лишь затем, чтобы не разрыдаться.
Эрику все это раздражало безумно.
— Куда вас доставить, сударыня? — спросила она.
— Я не знаю, — девочка всхлипнула. — Может быть, я могу хотя бы до утра побыть у вас? Я не стану мешать, я посижу в кресле… и мне нужно сменить сорочку… у меня нет при себе денег, я потом заплачу вам…
— Сменить сорочку? Это обязательно? — Эрика готова была ответить криком на самую невинную просьбу.
— Да, сударыня, моя сорочка в молоке…
— В каком молоке?
— В моем, я кормлю ребенка… Господи, господи!.. — и она запричитала по-русски, уже откровенно плача.
— Где ваш ребенок? — спросила Эрика и, не дождавшись ответа, закричала: — Где ваш ребенок?!.
— Я не знаю…
Тут уж Эрика не нашлась, что сказать.
Весла шлепали по черной воде, лодка неторопливо продвигалась к левому берегу — туда, где ждал человек с телегой. Загадочная беглянка тихо плакала. Все было не так…
— Скажите ему — пусть возвращается на тот берег, заберет господина фон Герлаха, — велела Эрика своей нечаянной спутнице. — Мы подождем его тут, в повозке.
— Да, сейчас.
Девочка объяснила перевозчику по-русски, что он должен сделать. Между ними вышел спор, кончился он тем, что девочка сняла с руки браслет и отдала мужику.
— Ваш браслет во сто раз дороже, чем перевоз через Неву, — сердито сказала Эрика.
— У меня нет при себе денег. Когда вернется тот господин, он все устроит, даст перевозчику гривенник и вернет браслет. Потом я его продам и… и что-нибудь придумаю…
Они отыскали телегу. Ее кучер спокойно спал, завернувшись в армяк. Эрика села на край и указала девочке на место рядом с собой.
— Садитесь, сударыня. Нам тут ждать не меньше часа.
— Да, благодарю…
Они помолчали.
— Как мне называть вас? — спросила девочка (Эрика не могла поверить, что дитя, на вид чуть старше четырнадцати, уже стало женой и матерью).
Эрика задумалась. Свое привычное имя она не хотела даже упоминать, было еще второе — Вильгельмина. Но сокращенное от Вильгельмины — Минна, а его Эрика просто ненавидела.
Впрочем, имелось еще и третье — то, под которым ей предстояло венчаться с замаскированным женихом и стать наследницей богатых родителей. И к нему уже следовало привыкать.
— Меня зовут Екатерина.
— Я — Анна, Анетта.
Фамилии, похоже, были ни к чему.
Будь она неладна, эта Анетта, думала Эрика, теперь придется придумывать какой-то иной способ добраться до кладбища. А все безумная старуха виновата — остановила, велела ждать, пока не прибежит Анетта… то есть безумная заставила фон Герлаха и Эрику спасти эту несчастную девочку?..
